聖女を守る勇者(女)に選ばれました。〜無事に城に送り届けたのに、王太子が選んだのは、なぜか聖女じゃなくて私でした〜

第47話やっと会えた人

　この山を越えれば、間も無くザダクの街に着く。

　何の収穫も得なかったどころか、神官長が自害したことで、リーリエの言葉の回復はかなり難しくなった。

　行きは嫌味ばかり言っていたワカナチも、随分としおらしく歩を進めている。

(トボトボ、と言った方が良いかもしれない)

「…ワカナチ、私一度王都に戻って今回の報告と騎士団の派遣をお願いするわ。私はここから王都まで走るから、ワカナチはザダクに戻って街の人たちを起こして。それが終わったらリーリエちゃんと待っていてくれる？」

「神殿の地下牢に全ての神官達を押し込めたんだ。暫くは大人しくしてるだろ、多分」

「そうだと良いけれど…。調査部隊の犠牲を無駄にはできないわ。急がないと」

　ワカナチは深くため息をついて、足を止めた。

「ワカナチ…」

　振り向いた私の腕を、ぐん、と引っ張った。

「え？」

　木の幹に押し付けられる。なぜか顔が近い。

「お前、ムカつくんだよ」

「なによ、それ…？」

「…王太子妃様なんだろ？なんなんだよ、わざわざそんな鎧なんか着やがって。異国人のいざこざに首突っ込みやがって」

「異国から来た貴方が、この国の民を害したのよ？自覚はあるの？」

　ぐっと顎を掴まれる。

　痛い。尊厳が踏み躙られるような、心の痛みだ。

「本当に腹が立つ」

「っ…？」

　ワカナチは、私の唇を喰んだ。

(心底、私のことが嫌いなんだわ)

「…なら俺なんぞ虫ケラ同然なんだろうが」

「あなた、そうやってずっと拗ねてるわよね。リーリエちゃんの方がよっぽど大人だわ」

「誰が拗ねて…」

　その時、尋常じゃない威圧感に空気が振動した。重力が十倍にも感じられる。

　おぼつかない足を庇うように、魔法使いの杖を拠り所に必死にこちらへと向かってくる人。

「なにを、している」

「…誰だお前」

「メイリーから離れろ」

(ああ、)

「シオン様…！！！シオン様！！！」

　ワカナチを振り切って、駆け寄ったが、シオン様の意識は朦朧としているようだった。

「まさか…回復、しきっていないのですか？どうやってここに…？」

　けれど、シオン様は私を制してワカナチと対峙した。

「おい、貴様か。回復師の兄とやらは。ざまあみろ、自力で起きてやったぞ」

「…へえ？おーたいしサマってのは随分と丈夫にできてんですね」

「メイリーに触ったな？土下座しろ」

「そんなに大事なら首輪でもつけとけば良いんじゃないですかね？」

「おい」

「あー、不敬でしたか？どうもすいませんね、野蛮な異国人なもんで」

　暫く睨み合いが続いたが、くるり私に向き直る。

「あいつ、一発殴って良いか？」

「〜〜っっっ！！！もう、良い加減にしてください！全然本調子じゃないじゃないですかっ！！！！ワカナチも！早くシオン様を完全に回復してちょうだい！！！」

　殆ど絶叫に近い訴えに、二人はたじろぐ。

　ワカナチは、「くそ」と悪態をつきつつも、シオン様を座らせて、大人しく回復を始めた。

「…で、回復したらいくら渡せば良いんだ？」

「畏れ多くて貰えませんね」

「どの口が言ってるんだ…？」

「……」

「妹殿から諸般の事情は聞いているぞ。ザダクに戻ったら街の人たちを一人残らず回復させるんだな」

「うるせぇっすね、分かってますよ。それくらい」

「で、神殿で有益な情報は得られたんだろうな？」

　この質問には、私もワカナチも黙って俯くしかなかった。

　回復を終えたシオン様は、首を回したり、腕を回したりしながら「礼は言わない」と悪態をつき返す。

　それから、回復しきった身体でワカナチを思い切りぶん殴った。

「人の妻を連れ回しといてそれか？うん？」

「これはメイリー……様の提案だ！大体俺は貴族女が嫌いなんだよ！」

「ほお？良い度胸をしているな。今そこで、くちづけしているのを見たぞ。僕の妻だということは知っていたんだろう？」

「…そのアンタの妻とやらは随分と隙だらけだ」

　そう言って、懐から翡翠の髪飾りを取り出すと、悪ガキのようにシオン様の目の前にチラつかせた。

「お前、それ牽制のつもりか？」

「さァて、どう捉えるかは王太子サマ次第だと思いますけど」

　シオン様は何故か杖を放り投げる。二人は間合いを取って、構えあった。

「誰かと拳を交えるのは久しぶりだ」

「…俺が勝っても不敬罪になりませんよね？」

「ああ、それなら大丈夫だ。勝つのは僕だからな」

　思い切り意味がわからない、けれど気がついたら叫んでいた。

「ちょっと！！！ふたりともやめて下さい！！！何してるんですか！？シオン様まで…っっ！！！」