たぶんエッセイ

特別な木

去年の夏のことだった。

窓の外の景色を眺めた時、山の頂にある一本だけ飛び出した木が気になった。

その木だけが他の木よりもずば抜けて背が高く、夏の陽射しに照らされて葉っぱもまばらだった。

そんなハゲかけた木では、鳥も休憩ポイントとして止まるのには暑さがしのげず、すぐに飛び去ってしまいそうだ。

だけど、もしも私が鳥だったならば、あの孤高な木に止まりたいと思った。あの木のてっぺんからは、さぞかし美しい景色が見られるのだろう。そんな絶景を眺めながら、ホケキョ～だとかカァーだとか、思い切り鳴いてみたらどれだけ気持ちが良いことか。そんな妄想をしては、あの木に思いを馳せていたのだ。

ところが今朝、冬を越して葉っぱの緑が寂しくなった山の木々を見ていて、今更ながらに気づいてしまった。

あの背高の木は、どうやら山より大分手前から生えているようだ。あの山を苦労して登らなくても、少し歩けば手の届く範囲にある。

そんな普通の木が、夏の時期、緑で青々としている山と重なり、木のてっぺんだけが強調され、あたかも山の頂に生えているものだと錯覚させられていたのだ。

山の木々全てを見下ろす背高の木を、私は特別な木のようにあれやこれやと妄想を膨らませていたが、全てはかりそめだったようだ。

もしもあの普通の木が山の頂に生えているとしたならどうだろう。

それは沢山の木々に埋もれ、その他多数の山のエキストラとして気付くことも無かったのかも知れない。

あの木はそこら辺にある普通の木だ。

けれども、夏場にはカメレオンみたいに山の緑に自身を同化させ、山の頂を制覇する一番高い木のように錯覚させてきた。

まるでマジシャンのようなすごい木だ。

結局どんな形であれ、私にとっては特別な木であることには変わりがないようだ。