暁の世界、願いの果て【新連載 第２章は毎週火曜、金曜日18時に更新】

第１.５章 神界

第１話 始まりの声

　そこは病院の一室。美夏（みか）は苦しそうに息をし、夫の星斗（せいと）が手を握っている。

　それを弱々しく握り返す美夏。

　その後ろで長男の伊緒（いお）が必死に涙を堪え、長女の真理（まり）は嗚咽を上げながら美夏に縋り付いている。

「――伊緒、真理ごめんなさい……星斗さん……あとのことよろしくお願いします……」

「――っ大丈夫だ――任せとけ――だからっ！」

「「お母さん！！」」

「先生呼んで！胎児もバイタルが！」

　遠のく意識。お腹にはまだ生まれてもいない次女の亜依がいる。

（亜依……ごめんなさい……産んであげられなくて……もっと……みんなと……一緒……に…………）

　ふっと、身体から力が抜ける。苦しかった息が楽になり、痛かった身体の痛みが消える。

（……あぁ……本当に……お別れなんだ……）

　そう美夏が感じた瞬間。

　美夏は、美（・）夏（・）の（・）身（・）体（・）を（・）見下ろしていた。

「――えっ――何これ――」

　そして溢れ出す、記憶。否、それは"使命"であった。

「私は、私の使命は……」

　慌ただしく自分の身体の処置をする医師や看護師、それを遠巻きに見つめ、涙を流す家族。

「……みんな、私はここに……」

　美夏が声にならない声で呟くが、その声が星斗達に届くことは無い。

　スルリと美夏のお腹から翠色の光が抜け出してくる。

「先生！胎児のバイタルがフラットに！」

　響く看護師の悲鳴にも似た叫び。

　翠色の光の玉は美夏の所まで飛んできて、美夏に寄り添う。

「貴方も此方側に来てしまったの………またみんなが悲しみますよ……」

　亜依は美夏のお腹の中にスルリと潜り込む。

「――！！――そんな事できるんですか！」

　亜依が潜り込んだのは、白地に瑠璃色の意匠の入った法衣の様な服を着た人（・）型（・）の（・）姿（・）の腹部。

「入っちゃいましたね……前代未聞ですね……あとであ（・）の（・）人（・）に何を言われるか分からないですね」

　美夏の脳裏には、何時も含みのある笑みを浮かべる、男（・）と（・）も（・）女（・）と（・）も（・）取（・）れ（・）る（・）美しく姿の上司の顔が浮かぶ。

「それよりも、どうにかこの状況を星斗さん達に伝えないと――」

　空間が歪み、白い世界が顔を覗かせる。

「――！――もう帰還プログラムが！」

　翠色の光の柱が美夏に降り注ぎ、美夏の身体を包んでいく。それは暖かく、柔らかな霊子の光。普（・）段（・）で（・）あ（・）れ（・）ば（・）心地よく身を委ねるのだが、今は違う。

　何とかその力に抗おうと身を捩り、抜け出そうとする。

「――くぅっ、私は、まだっ！星斗さんと！家族と！――」

　美夏の必死の抵抗も虚しく、光の柱は美夏の身体を白い世界へと召し上げる。

「星斗さん！私は！必ず――」

　空間の歪みが閉じる。

　誰にも気が付かれる事なく、静かに世界は元通りになる。

　声にならない声の応（おと）ないに答える者は誰もいない。