第27話 観音寺城への再攻撃 ―総力戦の開始
観音寺城を目前にして、一度は後退を余儀なくされた織田軍。だが、木下藤吉郎はその撤退を一時のものとし、ここで終わるつもりはなかった。敵は強固な防衛を誇っていたが、今こそ戦局を打開し、一気に城を攻め落とすべき時が来たと感じていた。
本陣に戻った藤吉郎は、滝川一益や丹羽長秀らと共に戦略を練り直し、再び攻撃を決断した。滝川一益は慎重派として知られているが、今回の藤吉郎の決意を感じ取り、彼もまた攻撃の機会を伺っていた。
再び信長の元に赴いた藤吉郎。信長は冷静に戦局図を見つめ、藤吉郎が来るとすぐにその報告を聞いた。
「藤吉郎、そなたは再び城攻めを行うつもりか?」
藤吉郎は力強く頷いた。
「はい、信長様。観音寺城は政治の色が強く、防備こそ強固に見えますが、守将たちはその隙を隠し持っています。今こそ総力で攻め立て、勝利を掴むべきと判断いたしました。」
信長はその言葉に少しの間を置き、鋭い目で藤吉郎を見つめた。そして、静かに頷いた。
「よかろう。そなたの決断を信じよう。だが、油断はするな。敵もまた、手強い。」
藤吉郎はすぐさま自らの部隊を整え、再攻撃の準備に取り掛かった。彼は兵士たちに向かって声を上げた。
「我々は一度、観音寺城の強固な防衛に阻まれた。だが、もう一度挑む時が来た。この城を落とし、織田軍の力を示すのだ!」
兵たちは一斉に藤吉郎に応え、戦の準備に取り掛かる。滝川一益や丹羽長秀の部隊も、それぞれの持ち場で兵たちに指示を飛ばしていた。
藤吉郎の目には、決して緩むことのない決意が浮かんでいた。観音寺城を落とすことが、織田家の大きな一歩となり、彼自身のさらなる昇進にも繋がる。
織田軍は、観音寺城の前に再び集結した。今回は、各部隊が連携を取り、城門だけでなく城のあらゆる方向から一斉に攻め立てる作戦が練られていた。藤吉郎はその先頭に立ち、城門を突破するために猛然と突撃を開始した。
「皆、続け! 城を一気に攻め落とすのだ!」
藤吉郎の声に応じ、兵士たちは前進を始めた。観音寺城の守備隊は驚き、再び防御体制を整えようとしたが、織田軍の攻撃の勢いは前回とは異なっていた。城門付近での戦闘は激しさを増し、藤吉郎自ら剣を振るい、敵兵を次々と打ち倒していった。
観音寺城の守将たちは必死に防戦を続けたが、藤吉郎の大胆な戦術と指揮により、城内の防御が次第に崩れ始めた。敵の兵士たちは次第に混乱し、城内の秩序が崩れかけていた。
その時、藤吉郎は城内からの急報を耳にした。
「城内の守将が、混乱の中で撤退を開始したようです! 今こそ決戦の時です!」
藤吉郎はその報告を受け、さらなる攻撃を命じた。
「皆、今こそ攻め立てろ! 城を落とす絶好の機会だ!」
彼の号令に従い、織田軍は一斉に城門へと突撃した。城兵たちは次々に押し倒され、織田軍の勢いはますます増していった。
しかし、勝利はまだ遠い
だが、観音寺城の守備隊はまだ完全に降伏していなかった。藤吉郎は城内深くまで突撃するものの、最後の抵抗が彼らを待ち受けていた。敵将たちは自らの拠点を死守すべく、最後の力を振り絞って戦いに臨んでいた。
「ここで油断してはならない……!」
藤吉郎は、さらに攻撃を指示しつつも、城内の深部で何かを待ち受けているような不安を感じていた。
次回の選択肢
1.藤吉郎は、守将を探し出し、決着をつけるために城内へ突撃する。
•藤吉郎は自らの手で、観音寺城の守将を倒すことを決意し、城内深くへと進軍する。この戦での最終決戦が幕を開ける。
2.藤吉郎は、全軍を一時的に退却させ、守備隊の最後の抵抗を弱体化させる作戦を取る。
•藤吉郎は無理に攻めず、守備隊を疲弊させてから総攻撃を仕掛けるため、全軍を一時的に後退させる。彼の戦術的な判断が試される。
応援コメントでの投票のお願い
読者の皆さん、藤吉郎の運命を決めるのはあなたです!
明日朝7時までに応援コメントで選択番号を記載してください。藤吉郎は城内での決着を選ぶべきか、それとも慎重に守備隊を弱体化させるべきか――あなたの選択が彼の未来を左右します!
次のシーンは、翌日17時に投稿されます。
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