【完結】あなたの選択が、名探偵の運命を決める──さあ、ワトソンとして謎を解き明かせ！毎日17時投稿、選択期限20時

第24話 分裂の始まり

ロンドンの夜は冷たく、霧が深く立ち込めていた。ホームズは廃墟の屋敷に立ちながら、影の組織がどのようにして世界中に影響を与えているのかを考えていた。ルパンとの一時的な協力、レストレードの協力も得て、今こそ影の組織を崩壊させるために動き出す時だった。

「モリアーティ教授は、ロンドンだけでなく、世界を舞台にその影響力を拡大しようとしている。」ホームズはワトソンに静かに語りかけた。「彼の計画を阻止するためには、彼らの内部から分裂を引き起こすしかない。」

ワトソンは頷きながら、影の組織がいかに強大な存在であるかを実感していた。「だが、彼らの結束をどうやって崩すことができるのか？」

「文書だ。」ホームズはその答えをすでに持っていた。「この文書を使えば、彼らの内部に不和を引き起こし、彼らの信頼関係を崩すことができる。」

ホームズが持つ文書には、影の組織がフランス革命以降、ヨーロッパ全体でどのように暗躍し、政界や経済界に深く食い込んでいったかの詳細が記されていた。それは歴史を変えた秘密であり、その内容が暴露されれば、組織内の幹部たちが互いに疑念を抱き、内部分裂を引き起こすだろう。

「彼らは互いに信頼していない。いや、信頼するふりをしているに過ぎない。」ホームズは冷静に分析した。「この文書を使って、その仮面を剥ぎ取れば、彼らは自滅する。」

「だが、モリアーティ教授がその分裂を予測しているとすれば、彼はその裏でさらに大きな策を練っているかもしれない。」ワトソンは心配そうに言った。

「もちろんだ。」ホームズは頷いた。「だが、まずは組織の動きを止めなければならない。彼らを分裂させることができれば、教授の計画にも影響を与えることができる。」

ホームズは影の組織の幹部たちが集まる密会場所に向かうことを決意した。そこでは、モリアーティ教授が直接指揮を取らずとも、彼の計画が着々と進行しているに違いない。ホームズはその会合に潜入し、文書を使って彼らに不和を植え付けるつもりだった。

「レストレード、君の協力が必要だ。」ホームズは彼に指示を出し、影の組織が次に動く場所の監視を命じた。「彼らがこちらの動きに気づく前に、一気に仕掛ける。」

ルパンもまた、その計画に加わることになった。「君のやり方は興味深いが、果たしてそれだけで彼らが崩れるのか？」彼はホームズの大胆な作戦に懐疑的だった。

「彼らが持つのは、絶対的な権力ではない。信頼という不安定な絆で成り立っている。そこに揺さぶりをかける。」ホームズは自信を持って答えた。

夜遅く、ホームズとワトソン、そしてルパンは影の組織の幹部たちが集まるロンドン郊外の古い邸宅に潜入した。その場所は、貴族のような華やかさを残しつつも、どこか暗い陰謀の匂いを漂わせていた。

「ここが彼らの密会場所か。」ワトソンは緊張した面持ちで周囲を見回した。

「慎重に動くぞ、ワトソン。この場で不用意な行動は許されない。」ホームズは目の前の光景を冷静に観察していた。「だが、彼らが何を話し合っているのかを知ることができれば、我々に有利になる。」

幹部たちの話し合いが始まると、ホームズはその会話に耳を傾けた。彼らは互いに疑念を抱きながらも、モリアーティ教授の指示に従って動いている様子だった。ホームズはここで文書を使い、彼らの間に更なる不信感を植え付けることを決意した。

ホームズは影の組織の幹部たちが集まる会合に、密かに文書の一部を送り込んだ。その文書には、各幹部が互いを裏切っているかのような情報が巧妙に書き込まれており、彼らの信頼関係にひびを入れるためのものだった。

「君は私を裏切っていたのか？」一人の幹部が声を荒げ、対立が始まった。

「違う、そんなことはしていない！」別の幹部が必死に否定するが、その目には疑念の色が浮かんでいた。

「この文書を見ろ！我々の中に裏切り者がいることは明白だ！」もう一人が声を張り上げた。

会合は一気に混乱に陥った。ホームズの狙い通り、幹部たちは互いに疑心暗鬼となり、影の組織の結束は崩れ始めた。

しかし、ホームズの胸には不安がよぎった。この分裂がモリアーティ教授の計画の一部ではないかという疑念だ。教授はこの事態を予測しているかもしれない。そして、彼が裏でさらなる大きな策を練っている可能性もあった。

「ホームズ、このままでは我々も危険な状況に陥るかもしれない。」ワトソンが警告した。

「その可能性はある。」ホームズは静かに応じた。「だが、今はこの混乱を利用して、さらに情報を引き出すしかない。」

ルパンは冷静な様子でその光景を見つめていた。「君の手際は見事だ、ホームズ。だが、モリアーティがこれを見逃すわけがない。彼が次に何を仕掛けてくるかが、我々の勝負の鍵になる。」

影の組織は内部で混乱を引き起こし、幹部たちは互いを疑い始めた。ホームズはその状況を冷静に見守りながら、モリアーティ教授がこの分裂をどう利用してくるかに注目していた。

「この組織が崩壊すれば、教授の計画も狂うだろう。」ホームズは確信を持っていた。「だが、彼は決して手をこまねいているわけではない。彼が次にどのような手を打ってくるか、それを見極める必要がある。」

ホームズとワトソン、そしてルパンは影の組織の崩壊を目の前にしながらも、次の一手を慎重に考え始めた。モリアーティ教授が動くのは時間の問題だった。

影の組織の幹部たちは、ホームズが送り込んだ偽の文書を手にし、内部分裂を引き起こしていた。彼らは互いに疑念を抱き、長年の結束が揺らいでいた。ホームズは彼らの混乱を見守りつつ、次の行動を冷静に見極めていた。

「影の組織が分裂を始めた今、彼らの力は大幅に削がれるだろう。」ホームズはワトソンに向かって低く言った。「だが、モリアーティ教授が何も手を打たないはずがない。彼は必ずこの混乱を利用し、自分の計画を進めようとするはずだ。」

ワトソンは周囲を警戒しつつ、ホームズの推理に耳を傾けた。「教授が次に何を企んでいるか、それを突き止めることが最優先だな。」

「そうだ。」ホームズは頷いた。「教授の最終的な目的は、おそらく影の組織を世界的な規模にまで成長させ、国家や政府を超えた権力を掌握することだろう。彼は混乱の中で、新たな秩序を作り上げようとしている。」

ホームズはこれまでの事件や文書の内容を振り返り、モリアーティ教授の真の狙いを整理していった。教授が影の組織を利用して、各国の経済や政治に影響を与えていたことは確かだった。しかし、それは単なる始まりに過ぎなかった。

「彼はロンドンだけでなく、世界を舞台にしている。」ホームズはワトソンに説明しながら、教授の動きを読み解いていった。「彼の計画は、ヨーロッパ全体の秩序を崩壊させ、新たな権力構造を作り出すことにある。影の組織を分裂させた今、彼は次の段階へと進もうとしている。」

「だが、その計画の具体的な内容はまだわからないのか？」ワトソンは不安げに問いかけた。

「おそらく、彼はこの混乱を利用して、大規模な経済危機を引き起こすつもりだ。」ホームズは文書の一部を指し示しながら続けた。「影の組織が握っている金融ネットワークを利用して、各国の経済を崩壊させ、その隙を突いて新たな秩序を作り上げるつもりだ。」

ホームズとワトソン、そしてルパンは、影の組織が集まる密会場所に潜入していた。分裂が始まっているとはいえ、彼らの混乱はまだ完全には広がっていない。ホームズはここで、モリアーティ教授の計画を完全に暴き、次の一手を打つための準備を進めていた。

「彼らの幹部たちは、モリアーティ教授の指示を待っている。しかし、教授がこの状況にどう対応するか、それを見極めなければならない。」ホームズはワトソンに言いながら、影の組織の動きをじっくりと観察していた。

ルパンもまた、静かに会合を見守っていた。「君の推理が正しければ、この場で教授の全てを暴くことができるかもしれないな。」

ホームズは深く息を吸い込み、次の一手に向けて慎重に動き始めた。教授の計画を止めるには、タイミングを誤らず、確実に証拠を掴む必要があった。

突然、会合場の入り口が静かに開かれ、モリアーティ教授がゆっくりと現れた。彼の冷ややかな笑みが会場全体を凍りつかせ、影の組織の幹部たちは一斉に緊張を走らせた。

「やあ、皆さん。随分と興味深い光景だ。」教授は余裕を持って会場を見回し、混乱に陥っている幹部たちを見透かしているかのようだった。「何か問題でもあるのかな？」

幹部たちは沈黙し、誰も言葉を発しようとしなかった。その瞬間、ホームズは教授が全てを把握し、混乱を利用していることを確信した。

「モリアーティ教授、あなたの計画もここで終わりだ。」ホームズは堂々と教授に向かって声をかけた。「あなたがこの混乱を利用して世界を手中に収めようとしているのは明白だが、我々がそれを許すことはない。」

教授はゆっくりとホームズに目を向け、冷静に答えた。「ホームズ君、君がここまでたどり着いたことは褒めてやろう。しかし、私の計画を止めることはできない。君はただ、私の進行を少し遅らせただけだ。」

ホームズは教授に対峙しながら、これまでのすべての事件を整理し、教授の計画を暴くための推理を展開した。「君は影の組織を操り、各国の経済を崩壊させるつもりだ。君がここで握っている金融ネットワークを使って、世界を混乱に陥れるつもりだな？」

教授は微笑を浮かべたまま答えた。「君の推理は鋭い。だが、私の計画はそんなに単純ではない。私は混乱の後に新たな秩序を作り上げるのだ。影の組織はそのための一つの手段に過ぎない。」

ホームズはさらに踏み込んだ。「だが、君の計画には穴がある。私はすでに、君の影響力を分裂させるための布石を打った。この組織が崩壊すれば、君の計画も瓦解するだろう。」

教授は一瞬だけ表情を曇らせたが、すぐに再び微笑んだ。「君がそのように思うのも無理はない。だが、私は常に一歩先を行っている。君が私を追い詰めたと思っても、次には君の背後に私がいるだろう。」

ホームズは教授の言葉に冷静に耳を傾けながら、次に打つべき手を考えていた。教授の計画は確かに大規模で危険なものだったが、その全貌を暴き、完全に阻止するためには、慎重な行動が求められた。

「ワトソン、我々にはまだ時間がある。」ホームズは低くつぶやき、次の行動を決断する瞬間が迫っていることを感じた。

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次回最終話に向けた選択肢

1.「ホームズがモリアーティ教授を直接追い詰め、最後の対決に臨む。」

ホームズは教授を直接追い詰め、彼の計画を阻止するために、最終決戦に挑む。

2.「ホームズが影の組織を完全に崩壊させ、教授の力を削ぎ落とす。」

影の組織を完全に崩壊させ、モリアーティ教授の権力基盤を崩すことで、彼の計画を止める。