【完結】あなたの選択が、名探偵の運命を決める──さあ、ワトソンとして謎を解き明かせ！毎日17時投稿、選択期限20時

第11話 影を追う者

ロンドンの冷たい夜風が、エリザベスの家の周囲を吹き抜ける。暗雲が垂れ込め、街の騒音はいつもより静かに聞こえる。その静けさは、彼女の心に一層の不安をかき立てた。しかし、家の中には不動のシャーロック・ホームズがいた。彼の鋭い目はすでに監視者の存在を感じ取っていた。

「ワトソン、私が一人で外に出る。」ホームズは静かに告げた。

ワトソンは驚いた表情を見せながらも、ホームズの決断を理解していた。「君が一人で行動することにリスクはあるが…君がそのほうが良いと思うならば。」

ホームズはワトソンに微笑みかけた。「柔道で蹴散らすというわけではないが、静かに、そして慎重に敵の動きを捉える必要がある。エリザベスさんを危険に晒さぬためにも、ここでの迅速な行動が肝要だ。」

エリザベスはホームズの言葉に安心感を覚えたが、その胸にはまだ緊張が残っていた。「どうか、お気をつけてください。」

ホームズは頷き、すぐに玄関の扉を静かに開け、外へと消えていった。彼の動きはまるで影のように静かで、誰にも気づかれないような慎重さだった。ホームズはかすかな足音を頼りに、音の方向へと進んでいった。

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夜空には星ひとつ見えないほどの厚い雲が広がっていたが、ホームズの視線は暗闇の中でも鋭く、足跡やかすかな動きを見逃すことはなかった。彼は無言のまま、その影に近づいていく。やがて、小さな人影が視界に入った。黒いコートを纏い、顔を隠すようなフードを被った人物が、ゆっくりとエリザベスの家の窓の方を見ていた。

ホームズはその動きを冷静に観察し、どうやらその人物が何かを確認しながら移動していることに気付いた。明らかに監視している。彼は少し距離を保ちながら、その人物の動きを追った。

「この男は、ただの監視者ではない…」ホームズは心の中でつぶやいた。「彼は何か指示を待っているか、エリザベスの家の中の動きを監視しているのだ。」

ホームズはその場で一瞬の判断を下す。このまま監視者の動きを追い続け、彼が何者かを突き止めるか、それともエリザベスの安全を確保するために、すぐに行動を起こすべきか。

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その瞬間、監視者が動きを変えた。ホームズが何かの異変を察知した時、監視者が素早く身を翻し、別の方向へ逃げようとしたのだ。ホームズはその動きにすぐ反応し、足音を立てずにその後を追いかけた。監視者は狭い路地へと逃げ込み、闇に紛れて消えようとしたが、ホームズの追跡は速かった。

「止まれ！」ホームズの声が響いた。しかし、監視者は一瞬の間もなく闇に消えようとする。ホームズは静かに後ろから素早く動き、相手の肩を掴んだ。その瞬間、監視者は振り返り、鋭い刃物を振りかざした。

ホームズはその一瞬の攻撃をかわし、相手の動きを封じようと反撃に転じた。彼の柔道の技は、かつての訓練の賜物だった。監視者の攻撃はホームズの冷静な動きによって全て回避され、そのまま監視者は地面に倒れ込んだ。

「君は何者だ？」ホームズは静かに問いかけたが、監視者は答えず、ただ冷たい目で彼を見上げていた。

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ホームズは監視者の身元を確認しようとするが、その男は口を固く閉ざしたままだった。男の持っていたポケットからは、小さなメモが見つかった。そのメモには、エリザベスの家の住所と、「今夜」と書かれた短い指示が記されていた。

「やはり…これはただの監視ではない。何かが計画されている。」ホームズはそのメモを握りしめた。

ワトソンとエリザベスの元に戻るべきか、それともこの男を問い詰め、さらなる情報を得るべきか…ホームズは瞬時に判断を迫られていた。

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ここであなたに問う:

ホームズは監視者を捕らえ、手掛かりを得ましたが、まだすべての真相は明らかになっていません。次にホームズが取るべき行動は何でしょうか？

選択肢：

1. 「ホームズがこの男を追及し、さらなる情報を引き出す。」

監視者をその場で問い詰め、組織の動きやエリザベスに関する計画を聞き出すことで、さらなる手掛かりを得る。

2. 「ホームズがワトソンとエリザベスの元に戻り、安全を確保する。」

すぐにワトソンとエリザベスに報告し、二人の安全を確保した上で、メモに記された「今夜」の計画に備える。

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読者様へのメッセージ

エリザベスを狙う監視者を捉え、ホームズは新たな手掛かりを得ました。しかし、まだ組織の全貌は明らかになっていません。次の行動をどうするかは、あなたの選択に委ねられています！

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