第13話: 新たな依頼 - ゴブリンの巣の調査
レンはギルドの掲示板を眺めていた。ウルフ討伐を無事に終えたことで、次の挑戦を探していた。今回の挑戦には、さらなる成長を求める彼の気持ちが強く込められていた。ホーンラビットからウルフへ、そして次に目を留めたのは、「ゴブリンの巣の調査依頼」だった。
ゴブリンは低級モンスターだが、集団で行動するため油断できない存在だ。今回は討伐ではなく、巣の位置や規模を確認する調査依頼だったが、ゴブリンの生息地に踏み込むにはリスクが伴う。それでも、成長を目指すレンにとって、この依頼は次のステップにふさわしいものだった。
「これなら、次の挑戦にちょうどいいかもしれない」
レンは依頼書を手に取り、カウンターに持っていった。受付の女性が依頼書を確認し、彼に笑顔で話しかけた。
「ゴブリンの巣の調査ですね。今回は討伐ではなく、調査依頼ですから、無理をせず巣の位置と規模を確認して戻ってきてくださいね」
「はい、わかりました。慎重に調査してきます」
レンは軽く頭を下げて、準備を整えるために街を出た。
ゴブリンの巣があるとされる場所は、アルヴァナの北西に広がる森の奥だ。レンは街の市場で食料や回復アイテムを購入し、装備の点検を終えた後、森へと向かった。森は薄暗く、木々が生い茂っており、視界が悪い中での調査は慎重を要する。
「ゴブリンの巣がこの辺りにあるはずだが……」
レンは慎重に足を進め、地面に残された足跡や周囲の変化を見逃さないようにしていた。小さな足跡やかじられた木の実が散らばっている場所を見つけ、ゴブリンが近くにいることを確信した。
「どうやら近いな……」
しばらく進むと、前方に小さな洞窟の入り口が見えた。洞窟の周囲にはゴブリンたちの気配が漂っており、洞窟からは何かを運ぶ音が聞こえてきた。レンは慎重に動きながら、洞窟に近づいていった。
「ここがゴブリンの巣か……まずは中の様子を確認しよう」
レンは物音を立てないように洞窟の入り口に接近し、慎重に洞窟内の様子をうかがった。洞窟の中ではゴブリンたちが集まり、巣の中をせっせと動き回っていた。彼らは何かを作っているようで、巣を拡張している様子だった。
「なるほど……数はそれほど多くはないが、巣を拡張しているみたいだな」
レンはゴブリンの数や巣の規模を把握し、調査の目的を果たすために戻る準備を始めた。だが、出口に向かう途中でゴブリンに気づかれてしまった。
「くそ、見つかったか!」
レンは即座に反応し、剣を抜いた。ゴブリンが突進してきたが、レンはすばやくそれをかわし、無限成長の力を感じながら冷静に反撃を加えた。ゴブリンを撃退し、洞窟の外へと急いだ。
「何とか倒したが、慎重に動かなきゃな……」
無事に洞窟を抜け出したレンは、ゴブリンの巣の調査結果を持ち帰るため、森を抜けてアルヴァナの街へと戻った。
ギルドに戻ったレンは、調査結果を報告するために再びカウンターへと向かった。受付の女性は、彼が戻ってきたのを見て安心した様子で声をかけた。
「お疲れ様でした、レンさん。調査の結果はいかがでしたか?」
「ゴブリンの巣は確認できました。巣の規模は大きく、彼らが拡張している様子が見えました。数もそれほど多くはありませんでしたが、注意が必要です」
レンの詳細な報告に、女性は真剣に耳を傾けていた。
「そうですか……それは厄介ですね。すぐに討伐隊を編成して対応します。レンさん、調査ありがとうございました。こちらが報酬になります」
彼女は報酬として、銀貨8枚が入った袋をレンに手渡した。
「銀貨8枚……これでまた次の冒険に備えられる」
レンは報酬の重みを感じながら、調査が無事に完了したことに満足感を覚えた。
「次は討伐依頼か……その時には、もっと成長して挑めるように準備しよう」
そう心に決めたレンは、さらなる冒険に向けて次のステップを踏み出すため、次の依頼に備えた。
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第1章完結まで1日5話ずつ(7:00、8:00、9:00、10:00、11:00)に更新していきます。
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