喰ひ

柿本教授の手記４

　喰ひに関して　その四

　七月二六日。トレイルカメラについに『喰ひ』が映った。赤外線撮影のため白黒だが、イタチを捕食する動物の形が確かに映っている。

　しかし、これは猿ではない。四つ足をついて歩いている。大きさはツキノワグマほどだが、毛がとても長く、シルエットは犬や狼に近い。

　獲物の頭をくわえて、歯で器用に頭蓋を割って脳をほじくり出し、視神経をすすって食べている。気のせいか、体毛の先端が不規則に持ち上がっている。風の向きに逆らって毛が動いている。

　いや、気のせいだ。そんな動物はいない。

　いないはずだ。

　とにかく新種だ。姿を捉えたのだ。大学に映像を持ち帰って発表する。

　ただ、問題がひとつ。西沢さんが消えた。傷心だったから、家に帰ったのかもしれない。

　まあいい。何はともあれ成功だ。色々あったが、結果は大成功だ。

　こんな大型動物の新種を、それも日本で発見できるなんて。

　なんという名誉だろうか。