祈りの家

谷 和弘 ６

あれから、全員家に帰った。

話せる状態じゃなかったし、話したって何も変わらないから。

とにかく、早く帰って休みたかった。

華奈ちゃんは松岡が送っていく。

まさに顔面蒼白、と言った感じだったが大丈夫だろうか。

池町もだいぶ憔悴していた。

送って行こうか聞いたが、平気だと断られた。

俺の顔色も、同じようなものだったのだろう。

家に着くと、すぐにベッドに倒れ込んだ。

あんなことがあって、寝れる気はしなかったが座っているこも辛かった。

『…はやく……帰らなきゃ……』

目を閉じると、あの時の相馬の姿が脳裏に焼きついているみたいで浮かんでくる。

部屋に入ってきた時から様子はおかしかった。

いつもと違って、座ってからはただ携帯をいじって話に入ってくることもない。

携帯！

相馬に連絡してみないと。

そんな当たり前のことさえしていなかった。

『おかけになった電話をお呼びしましたが、お出になりません』

ダメだ、繋がらない。

またベッドに倒れ込む。

気が緩んだのか、意識が遠のいていく。

あぁ、何の音だろう。

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

知らない家。

これは、夢か。

リーン　リーン

窓に風鈴が吊られている。

綺麗な風鈴だ。

あれは…

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

目が覚めると、自分の部屋だった。

そのまま朝まで寝てしまっていたらしい。

夢を、見ていた。

不思議と鮮明に覚えている。

起き上がり、机に置いたかばんから本を取り出す。

夢に出てきた風鈴。

何て呼ぶ所なのかはわからないけど、風鈴から伸びた紐に結んであった紙。

「やっぱり、これと同じだ」

あの家から持ってきてしまった紙。

栞じゃなかったんだ。

でも、なんであんな夢を？

たまたま、この紙が記憶にあったから夢として出てきただけ？

それにしてはリアルで、まるで自分の記憶のような。

それに、風鈴だけじゃなくてあの家も何だか懐かしく感じた。

朝になっても、相馬からの連絡は来ていない。

代わりに、別の人からの留守電が残っていた。

『…………夜遅くにごめん。今日のことなんだけど。あの、相馬のこと、……私のせいかもしれない』