前のエピソード――第3話　被害者の苦しみと心の傷

日本社会には、いじめが根強く存在している。これは単なる個々の問題ではなく、集団主義や同調圧力といった文化的な背景が深く関わっていると感じる。日本では、集団から外れることや「空気を読まない」ことが非常に嫌われる傾向がある。それが、いじめを助長する温床になっているのではないだろうか。

日本の学校や職場では、集団に溶け込むことが最優先される。みんなと同じように行動することが求められ、少しでも「違う」要素があると、そこに目が向けられ、攻撃の対象となることがある。例えば、見た目や性格、趣味、意見の違いなど、ささいな違いが理由で排斥されることがある。この「違い」を許さない文化は、いじめの根本にある原因の一つだと思う。

また、日本には「和を乱さないこと」が美徳とされる文化がある。この考え方自体には良い面もあるが、いじめが発生すると、この「和」を守るために問題を隠蔽する傾向が強くなる。学校や職場では、いじめが表面化することを避け、表向きは平穏を保ちたいという思いが優先される。結果として、いじめが見過ごされ、加害者が罰せられることなく、被害者は孤立することになる。

さらに、日本社会におけるヒエラルキーや序列意識も、いじめの要因の一つとなっている。学校では、先輩・後輩の関係や成績の良し悪し、経済状況などが序列を生み出し、上位にいる者が下位にいる者を攻撃する構図が生まれやすい。同じようなことが職場でも見られ、権力や地位を持つ者が自分の立場を守るために他者を排除しようとするケースがある。こうした構造的な問題が、いじめの温床となっている。

さらに、いじめに対する社会の認識も根本的に変える必要がある。いじめを軽視したり、「子どもの問題」として片付ける風潮が根強く残っている。特に学校では、いじめが表面化すると、その学校や教師の評価に影響するため、問題を隠す方向に動くことが多い。被害者が声を上げても、その声がかき消され、結果的にいじめが続くことがある。このような状況では、いじめが終わらないどころか、ますます被害者を追い詰めることになる。

いじめが日本社会に根付いている背景には、このような文化的な要素が大きく関係している。しかし、いじめを解決するためには、この文化的な枠組みを乗り越える必要がある。違いを認め、個性を尊重する社会を築くことが、いじめを減らす第一歩だ。集団に溶け込むことを強要せず、異なる価値観や意見を尊重する教育や職場環境を整えることが、いじめの抑止につながるだろう。

いじめは一個人の問題としてだけでなく、社会全体の問題として捉えるべきだ。日本社会の根深い文化的な課題に向き合い、同調圧力や集団主義の中でいじめが発生する構造を見直す必要がある。社会が変わることで、いじめは決して避けられない問題ではなく、解決可能な課題となるはずだ。