駆け落ちおばさん

ヘローワークでの出来事

「わてが駆け落ちしたのは、１６の頃でした。」

「は、はぁ。」

　国の職業斡旋機関であるヘローワークの窓口で、相談員の女性が身の上話をはじめたので、私、橘権三(たちばなごんぞう)は非常に戸惑ってしまいました。

　先週、私は些細な事で上司と喧嘩になり、食べかけのおにぎりを上司の顔めがけて投げつけました。（それはお昼休みの出来事だったのです。）逆上した上司によって、私はクビになり、妻は愛情おにぎりを粗末にしたことに憤慨し、家を出ていきました。

　全く私がいけないのです。

　喧嘩をするなら、お昼休み以外にするべきでしたし、もっと妻の愛情に応えて、毎日早く帰宅するべきでした。

　それはともかく、職業が安定しなくなった私は、ヘローワークに失業給付の手続きをしに参りました。そしたら、このざまです。窓口に座った時から、変なおばさんだなとは思っておりました。歳は５６歳くらいでしょうか？髪は短いのですが両サイドに膨れあがり、目はまん丸で猫のよう、鼻はひん曲がり、口は耳まで裂けていました。

「まだ、お若いのに大変でしたね。」

　相槌を打った私もまた、悪かったのです。

「それからは苦労の連続どした。わてらの暮らしは貧しく、靴も一足しかなかったので、２人一緒に外出することは出来ませんでした。」

　私は、早く手続きをすませ、失業保険で回転寿司でも食べ、お昼寝したかったのですが、おばさんは充分に間をとりながら、ゆっくりとお話ししたのです。

「食べるものなんて、なおさらどす。大根なんて高級品どしたので、隣の家で捨てる菜っ葉の部分をゴミ箱から拾い、湯がいて食べ申した。」

　私は段々とイライラしてきました。

「時には、道端に生えている名もなき草を積んできて、サラダにして食べたこともあり申した。それでも、わてらは、幸せどした。」

　イライライライライライラ。

「しかし、幸せは長くは続きませんでした。」

　イライライライライライライラ！！

「夫側の親族がわてらに嫌がらせを・・・」

「もう、我慢出来ん！」

　私のイライラは頂点に達しました。私はカバンの中からコンビニで買ったおにぎりを取り出し、おばさん目がけて投げつけました。

　おにぎりは、おばさんの顔に命中し、ぐちゃぐちゃに潰れ、中に入っていたシャケが辺りに飛び散りました。

　怒ったおばさんは巨大化し、耳まで裂けた口でこう言います。

「お前はまた、同じ過ちを繰り返すのだな！

お前に紹介する仕事はないわ！失業保険も私が預かる！」

「ば、化け物だ！ひぃぃぃっっ！！」

　私はヘローワークの真ん中で気絶してしました。

　後日、新聞で確認したところ、おばさんは書類を振り回して暴れまくったそうです。逃げ惑う人々の悲鳴が、薄れていく意識の奥底で聞こえたようでした。