北の国のロレンス

第１話 午後三時

　私はロレンス。商社に勤める、どこにでもいる一般人だ。今は冬。今日は特に冷えるな…。予報によると、夜には雪が降る可能性があるらしい。これは丁度いい。素晴らしい演出になりそうだ。

　というのも、今日はクリスマス・イヴ。

　東の国のジャパンでは恋人に告白するには、もってこいの日なのだという。これに乗っかってやろうじゃないか。私は同じ部署のナタリーさんに思いを寄せている。

　彼女は愛らしく美人で気配りもできる、素晴らしい女性だ。彼女を好いているというか、尊敬の念まで抱いているほどだ。

　今日は彼女と食事の約束をすることに成功した。勇気は出してみるものだ。

　それだけでも奇跡と言える。舞い上がるような気持ちを抑えつつ、私は十日前から仕事を処理し続けた。おかげで今日は残業も無く、安心して彼女をエスコートできる。

　だが、彼女の方はもう少し仕事があるらしい。私は先に退社し、待ち合わせ場所のレニード大通りに向かった。

　おお…流石に今日は冷えるな。だがそんなものは些末な事。

　手にはシャンパンを、懐には彼女への贈り物のネックレスを忍ばせている。

　はやる気持ちで、どぎまぎしながら彼女を待つ。

　…彼女を待って１５分は経ったか？まあ、それくらいは路面電車の待ち時間程度。大したことではない。

　しかし、待ち合わせの３時間前は流石に早すぎたか…。だが興奮は冷めやらない。

　こうしてみると、今日は街中に恋人たちが見て取れる。皆、私と同じ気持ちなのだな。わかる、わかるぞ。君たちは同志だ。存分に今日という素晴らしい日を、共に過ごそうじゃないか。

　…洗濯物は取り込んだかな？一度、帰って確認しても良かったか…。

　いやいや、彼女と入れ違いになっては大変だ。一日くらいいいじゃないか。服ならまた洗えばいい。問題ない。

　そういえば、通販のＰＣパーツが届くのは今日だったな。私は大学は工学科を出ている。ＰＣなどのセッティングはお手の物。いつも楽しみにしていた。

　…そうか、今日届くのか。しまったな。まあ、今のご時世は置き配がある。玄関先に置いてくれるだろう。明日開封すればいいな。

　あー…早く彼女来ないかな。いやいや、彼女をせかしてはいけない。落ち着け、私。