ジョブスキルが正体不明で実親に捨てられたわ～気づいた時には剣帝ッス～

第19話 無慈悲と決意

ロイとシアは日々頑張っていた。

　そんなある日、鉱山の中の空気が張りつめていて、

　何故かいつもより監督者の目が、鋭く光っている。

　異様な雰囲気が漂い、奴隷たちもそれを感じ取り、

　無言で作業を続けていた。

　ロイもこの状況がおかしいと感じ、

　シアの方を見て、小声で話しかける。

「シア、何か変だね」

「うん…何か張りつめた空気と変な雰囲気してるね」

　シアも周囲を見回しながら返答し、

　二人は作業を続けながら、異様な空気を警戒した。

　昼過ぎ、突然監督者が大声を上げる。

「おい、そこのガキ！出てこい！」

　シアが驚いて振り向くと、監督者が自分を指さしていることに気づく。

　シアは顔が青ざめ、僕は心臓が跳ね上がる。

「シア、どうしよう….？」

「わからない…でも、行かなきゃ…」

　僕が動揺しながら言うと、シアは震える声で答え、

　ツルハシを置き、外に向かった監督者の所に、ゆっくりと歩き出す。

「待って、シア！」

「僕も一緒にいくよ！」

　僕の呼び止める声に、シアは否定の言葉を掛けてくる。

「ついてきたらダメ！！ 」

「えっ！？」

「..ど、どうして？」

「僕は大丈夫だから、待ってて。

　もし一緒に来ると、監督者に何されるかわからないでしょ？

　それに、ロイが傷つけられるかもしれない思うと、いてもたってもいられないから......」

「だけど、それは僕も同じで....」

「大丈夫だから。.......お願い....信じて....」

「..わかった.....」

「ごめんね....」

「ううん、できるだけ気を付けて....」

「ありがとう..。すぐに戻ってくるね」

　その後ろ姿を見つめながら、何もできない自分に苛立ちを感じる。

(どうか無事でいて….)

　僕は心の中で祈りながら、シアの背中と歩く姿を見守った。

　シアは振り返らず、そのまま洞窟の外へと消える。

　その後の作業は、僕にとって拷問のような時間だった。

　心配と不安で胸がいっぱいになり、体が鉛のように重く感じる。

　シアがいないことで、鉱山の空気はさらに冷たく感じた。

　夕方になると、ようやく作業が終わり、他の奴隷たちと一緒に洞窟の寝床に戻ったが、

　シアの姿はどこにもない。苛立ちと不安で胸がさらに締め付けられる。

「シア…どこに行ったんだ…？」

　夜が更けると、監督者が洞窟に入ってきた。

　彼は無表情で、奴隷たちに向かって冷たく言い放つ。

「今日からあのガキはここには戻らない。あいつは貴族に買われた」

　その言葉を聞いた瞬間、僕の心は一気に凍りつく。

「そんな！！…..シアが！？」

　頭の中が真っ白になり、何も考えられない.....。

　シアがいなくなるなんて、想像もしていなかったのに.....。

　僕は震えながら監督者に話しかける。

「シアは........。

　.....シアは....どこに......どこに行った..のですか？..」

「ふん。俺がそんなこと知るわけねぇだろうが。」

「そんなことより、明日もきっちりやるんだな」

「わかったか、クソガキ？

　わかったら、さっさと、どけぇ！！」

　監督者は、無慈悲に突き放す。

　少し時間経つと、涙がこぼれ始める。

「シア…お願い...戻ってきて…」

　その願いが届かないことをわかっていても、

　そう呟かずにはいられなかった。

　シアがいなくなったことで、深い喪失感に襲われ、

　自分にとってどれほど大切な存在だったのか、さらに気づかされる。

「僕は..どうすればいいんだ…？」

　呆然としたままその場に座り込み、シアがいなくなった鉱山の夜が、

　これまで以上に暗く、冷たく感じられた。

　シアの笑顔や声が頭から離れず、胸が痛んで仕方がない。

　夜はほとんど眠ることができず、シアのいない現実が、どうしても受け入れられない。

　戻ってくるのではないかと、何度も目を覚ましては周囲を見渡した。

「シア…僕たち、約束したよね…？」

　涙を流しながら呟（つぶや）く言葉は、虚（むな）しさを醸（かも）し出し、

　洞窟に響き渡る。

「シア..会いたい。

　今すぐ会いたいよ...こんなのは嫌だ......。」

　・・・・・・・・・・・・・・・・・。

　・・・・・・僕は・・・・。

　・・僕は・・・。

　僕は・・。

　諦めたくない！

「僕は絶対に諦めない！」

　気づけば、僕は声に出していた。

　自分の心の声が、気持ちを満たしていく。

　僕は強く誓う。

　シアとの再会を果たすために。

　涙を拭（ふ）く。

　どんな困難にも立ち向かうために。

(シアとの約束......もう一度、シアに会う。

　 そして次は絶対に守る。.....そして...自分自身も強くなる！)

　そうして、僕は誓いを心に刻み、

　シアと再会を果たすため、立ち上がることを決意したのだった。