ハズレな僕はＴＳして、余命１年のヤンキー悪友に揉まれる

第２話 掴むぜ ユーチューバードリーム

　葵生は勉強が嫌いだし、まともに就職したくないと思っている。

　それはケンも同じだった。

　でも生きるのにお金は必要なことは、よく知っている。

　だったら、遊びを仕事にすればいいんだ！

　そう思い立って始めたのが、ユーチューバーだった。

　動画を投稿して、その広告収入や案件報酬で生活する職業。

　早速初めて見たはいいが、結果は全くの鳴かず飛ばずだった。

　いくら面白いことをしても、動画の再生数は2桁。

　いいねは１つ付けばいい方。コメントなんて一度ももらったことがない。

　収益化なんて夢のまた夢。

　葵生とケンは絶望した。

　有名ハンバーガーチェーン店のフードコートにて。

　今日もスマホの画面を見て、険しい顔をしている。

　いくらにらめっこしても、コメントどころか高評価の１つもついていない。

「えー。なんでダメなんだろう？」

「結構面白いことをしているつもりなんだけどな」

「それな」

　自分達の動画を再生し始めた。

　死にかけのカエルのような踊りをしている動画や、まるで日本語とは思えないほど理解不能な漫才をしている動画。

　それらを見て、ゲラゲラと笑った。

　だけど笑い声は長くは続かず、２人はすぐに冷静になる。

「もっと過激なことをやろうぜ」

　ケンの言葉に、葵生は露骨に顔をしかめた。

「そうは言っても、犯罪は流石にできないだろ。ケンの親が出張ってくる」

「警察にお世話にならない程度にやればいい」

「まさか、体を張れとか言わないよね？」

「まあ、完全に体を張るわけじゃない。多少は危険かもしれないが、ケガするようなことはない」

　あまりにも自信ありげな物言い、葵生は少し考えた。

（そういえば、いいアイディアが思いついたって言ってたな）

　嫌な予感がしながらも「それで、何かアイデアであるの？」と訊いた。

「もちろんだ」

　ケンは自信満々と言わんばかりに目を輝かせて、近くにある小さい山を指差す。

「この近くに面白い神社があるのは知ってるか？」

「神社？」

「『包根神社』。一部の界隈ではかなり有名らしい」

「聞いたことない」

「そうだろうな。オレも今日初めて知ったぐらいだ」

（それでよく誇らしげに言えるな）

　内心で呆れながらも、話を続ける。

「そこで動画を撮るの？　確かにバチ当たりではあるだろうけど――」

　インパクトに欠ける、と葵生は言いたかった。

　だけど、言葉を遮るように耳打ちをされて、目を見開いた。

「なんだそれっ！」

「面白い動画を撮れそうなじゃないか」

「いいな！」

　２人のテンションは相乗効果で上がっていき、そのままの勢いで店を出て自転車を漕ぎはじめた。

　こうして『包根神社』に向かうことになったのだ。

☆★☆★☆★☆★☆★☆★

　『包根神社』は街はずれの山にある。

　近くに民家はほとんどなく、

　それでも一部界隈で有名になっているのは、祀られているモノが理由だ。

「なあ、本当に祀っているのかな？」

「皆言っているから間違いないだろ」

「ガセという説は？」

「お前はこの長い階段を登るのがイヤになっただけだろ」

　ウダウダという葵生を前に、ケンはピシャリと言った。

　それでもまだ彼の顔は不満げだ。

「だって、手すりすらマトモにないんだよ？　なんか苔が生えてるせいで滑るし、最悪だ」

「ここで滑ると一生子供が出来ない、なんて言われているらしいぞ」

「子供なんていらないし、転んでもいいな」

　ケンは強く頷いた。

「全くだな。大人になったら、ここで盛大に転んでやろうぜ。そうすれば子なしだ」

「いいね。最高の人生だ」

　雑談をしながらも、２人は石階段を登り切った。

「「おおー」」

　自然と声が重なった。

　２人の目線の先にあるのは、巨大な岩。

　岩を祀ること自体はそこまで珍しくない。

　問題は、その形状だ。

「どうみてもコレ（・・）だよな」

「そうだね。コレ（・・）だね」

　２本の人差し指が向いている先は、自らの股間だ。

　もっと正確に言えば、股間についている男性器。

　『包根神社』。

　そこは男根のような形状の岩を祀っている神社だ。

　さらに奥に行けば、女性器のように割れた岩も存在しており、子宝に恵まれない夫婦がよくお参りに訪れている。

　だが、男子高校生から見ればただの『下ネタ神社』にしか映らない。

「早速撮影しようぜ。これは絶対面白いって！」

「だな！　まずはどうしようか」

「とりあえず舐めようぜ！」

「いいね！」

　それから、葵生とケンは動画を撮り始めた。

　男根の岩を舐めたり頬ずりしたり、高速で擦ってみたり、女性器の岩に水を掛けたりした。

　小さくて古びた本殿には目もくれていない。

　境内に、下品な笑いが木霊している。

　完全に悪ふざけのスイッチが入ってしまっている中――

『ねえ、君たち、いい加減にしてくれませんか？』

　声が響いた。

　まるで直接鼓膜を揺らされているような、不思議な声。

　葵生の耳元に、唇がくっついていた。

　「うわっ！？」と素っ頓狂な声を上げると、唇の主は距離を取った。

「な、なんだ！？」

『正直、あなた達は迷惑です。ここは静かな場所じゃないといけないんですよ』

　そう言ったのは、少女だった。

　小学校５年生ぐらいだろうか。

　かなり異様な雰囲気で、２人は思わず唾を飲み込んだ。

　身長よりも長い黒髪。

　純白のキャミソールにブラウンの短パン。

　そして、宇宙の星々を秘めたような瞳。

　明らかに、普通の存在ではない。

『ちょっとお仕置きが必要ですかね？』

「……お仕置き」

　葵生が反芻（はんすう）すると、少女の姿が消えた。

　いや、違う。

　まるで最初からそこにいたかのように、少女は葵生の目の前に移動していたのだ。

「何をする気だおめえっ！」

　普段のケンだったら、女子供に殴りかかるような真似はしない。

　だけど、彼は直感していた。

　この少女は危険だ。見た目に騙されてはいけない。

　ケンの拳が少女の頬を殴りつける。

　次の瞬間。

　ケンの体は男根岩の上に移動していた。

『あー、君はそのままの方がおもしろいかもですね』

　ケンに視線を向けた後、葵生に向けて指差す。

『君はちょっと変わってもらいましょう』

　少女は無邪気な笑みを浮かべた。

　葵生は震える唇を必死に動かして、やっと声を絞り出す。

「お前は一体なんなんだ？」

『あなたたちはどこに来たか自覚してないんですか？　ここは神社ですよ？』

「……神、さま？」

　少女の口角が、不気味に吊り上がった。

　顔が裂けてしまいそうなほどに。

『まあ、命までは取らないのでご安心を。ちょっとワシの娯楽になってもらうだけです』

　パン、と。

　少女の小さな手が叩かれた。

　次の瞬間、周囲はショッキングピンクの光に包まれた。

（なにが、起きてるんだ……？）

　高熱にうかされた時みたいに、全身の感覚が鈍くなっていく。

　まるで体が粘土細工みたいにいじくられていくような――

　そんな奇妙な体験をしながら、葵生の意識は沈んでいった。