「来るな！来ないでくれ。」男は、布団を頭から被り、息を潜めて祈った。

廊下から聞こえる小さい喋り声。

「ひそひそ。」「ハハハ。」

時より聞こえる、微かな笑い声。

「ヒタヒタ」

何処から足音が、廊下に響いている。

誰かがいる！

あれは、忘れられない夜だった。

義父のお通夜は、以前に使用した斎場を借りて、こぢんまりと行われている。

出席者は、弟夫婦と家族三人の合わせて５人の家族葬。

イビキを理由に、男は一人控え室で寝ることとなった。

過去二回、この斎場で葬式を行ったが、妙な感じが嫌いで、この斎場に泊るのは初めてとなる。

男はそれに後悔した。こんな夜になるなんて。

丑三つ時に、布団に入り寝始める。

隣の部屋からの物音は無くなり、館内は静寂に包まれ、機械の循環する音だけが遠くに聞こえる。

しばらくすると、「ひそひそ？ひそひそ！」幼児の声が微かに聞こえる。

幻聴か、始めは疑った。しかし、廊下から確かに聞こえる。

急に「キャハハ！」と伴に、笑い声と「ヒタヒタ」誰かが走る足音が響く。

怖い！怖すぎる。布団を出て廊下に確認なんか出来はしない。

ただ、ただ布団をかぶって震えている事しか出来ない。

どの位立っただろうか、何時しか寝ていた様だ。窓越しのカーテンから朝日が、溢れている。

すぐに、男は、家族の元に走り、昨晩の出来事を話たが夢を見たのか？と笑われた。

男は、廊下に出て昨晩の痕跡を探し回った。

そして、控え室の向かいにある、式場を見て、確信した。

そこには、[童子二体を模した曼陀羅]が、掛けたあった。

そして、男はこう呟いた。

「もう、二度と此処を使う事はないだろう。」

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