第209話 船での出会い
受付を終えて斜面になっている橋を渡れば船の上だ。
船は揺れて大変だぞ、なんて話を聞いたことがあったけど、ここが川だからか船が大きいからなのか、今時点ではあまり揺れを感じない。
とりあえずこのままここに立っていては、後から乗ってくる人たちの邪魔になるだろうから、船内を見学しに行くことにしたよ。
橋から下りたこの場所は建物の二階くらいの高さがあるけど、船としては何階部分なんだろうね。
一先ずグルリと回ってみることにしたんだけど、船が広い。私とお父さんが歩いているのはベランダのような場所、大人３人が横並びに歩けるくらいの幅の通路が、船の外周をグルリとめぐっている。進行方向正面だけガラス（ではないかもしれないけど）のような透明な壁になっている事で船内が見えた。
船内には沢山のベンチが並んでいて、ゆっくり座って旅をすることができるみたいだ。既に正面の席にはお客さんが座っており、目が合ったら手を振られてしまった。
温泉で有名なあの場所に向かうロマンスな電車も、最前列は常に予約がいっぱいだというから、どこの世界でも共通なんだなと思った次第。
一周グルリと回った後、船内に入れば中央に螺旋階段があった。とりあえず下に向かってみれば船員さんらしき人が立っていた。
「船に初めて乗ったので、船内の見学をしていました」
迷子かと聞かれたので目的を伝えれば、非常に嬉しそうな顔で船の説明をしてくれた。船員さんが立っていた場所の後ろ、扉の中は船の操舵室があるらしい。船長さんが舵をクルクルしているんだろう。
ここが１階で、私たちが乗りこんだところが２階になるのだという。
客席と螺旋階段があったところが一般客が乗り込むエリアとなっており、後方半分は馬車置き場になっているんだって。どうりで船の外周のわりに客席スペースが狭いと思った。
グーダンで採集出来た素材をできるだけそのまま配送できるように、馬車ごと乗せられるように広くしているんだって。お馬さんたちの負担にならないように壁の上の方に天窓が付けられているらしい。
螺旋階段を３階まで登れば展望デッキになっているらしく、ベンチもあるからゆっくり川の流れを見ながら過ごすこともできるとお勧めされた。
「ただし、護衛の冒険者たちが警戒の為にデッキで待機しているから少し怖いと思うかもしれないね。彼らは仕事で来てくれているから、一般のお客さんに危害を加えるという事はないから安心してほしい。
あと、万が一魔魚や魔鳥などが現れた際には、彼らの動きの邪魔にはならないように、できれば 室内に移動するか、その場にいるなら小さくなっていることを推奨するよ」
うんうん、魔魚や魔鳥が来た時に一般客にキャーキャーされたら邪魔だもんね。その時に多少檄が飛んだとしてもそれは仕方がないと思うけど、そういう事も船員さんが注意してくれるんだね。
「お兄さんありがとう、冒険者さん達のお仕事の邪魔はしないようにするね」
私も同業者の邪魔をする気はないけど、どんな戦い方をするのかは非常に興味があるね。なにせ私の周辺は規格外しかおりませんから。
船内説明をしてくれた船員さんに手を振ってお別れし、階段を上る。お父さんから ２階で過ごすかと聞かれたけどノンノン、勿論３階で過ごしますよ。
2階に戻ったところで カランカランと軽快なベルの音が聞こえた。
「まもなく出航いたします。王都直行便、あともう少しで出航いたします。乗船券をお持ちの方はお急ぎください」
ああ、船の見学をしてたらもうそんな時間なんだね。ガラガラという車輪の音を鳴らした馬車も私たちの横を通り抜けて、馬車留めのある奥の部屋へ向かっている。
ここにいても邪魔になるので直ぐに３階へ行かないとだね。
螺旋階段って普通の階段よりちょっとテンションあがらない？ 私だけかな。
お父さん的には 踏板が通常の階段より細いのが不安定であまり好きではないみたいだけど、いうてこの螺旋階段は大人２人が並んで上がれるくらいの広さはあるんだけどね。確かに内側（柱の近く）は大人の一歩を置くには狭いんだけど、私にはちょうどいい。
３階に到着したら空がよく見えた。私の頭の上くらいまである手摺はあるものの、格子状だから外も見えるし非常に良き！
「ん？ こんな初めから上に来るやつがいるのは珍しいな」
私たちの姿を見て、声をかけてきたのは軽鎧を着た男性だった。多分この人たちが護衛の冒険者なのだろう。
「おはようございます、お船に乗るのは初めてだから見学して回ってたの。船のお兄さんから一番上は展望デッキだよって教えてもらったから来たの。
冒険者のおじ……お兄さん達の邪魔にはならないようにするね」
「お～、こんな小さいのにしっかりしてんな」
「船が初めてだったら最初から見てたいのは分かるぞ。
ただ、ここにいたら魔鳥……え～っと、襲ってくる鳥とかがいるかもしれねーけど大丈夫か？」
おじさんと言いそうになったけど、多分お兄ちゃんたちと然程年齢は変わらなさそうだったので言い直す。後ろの方にいたマントのお兄さんも私たちに気付いてこちらに来た。どうやら４人組のようだね。
２人が弓を担いでいるので、他の２人は魔法担当かな？ 船だったら遠距離必須だもんね。
「心配させてすまんな。じゃが儂も娘も冒険者じゃから、魔獣や魔鳥には慣れておる。お前さん達の邪魔をする気もないが、儂らの事は別段保護対象に入れんでも大丈夫じゃ」
「えっ、冒険者？ 親父さんはそれっぽいけど娘さんも？」
「うん、銅ランク冒険者だよ」
シャランと首から下げたギルドタグを見せればポカンとされました。
「あ～、獣人族は幼少期から運動能力は優れてるって言うしな。すげえな」
そう言われてクマさん帽をかぶっていた事を思い出した。そう思ってもらった方が便利そうなので肯定はしないけど、否定もしないでおいた。
冒険者のお兄さん達は出発まで暇なようでお喋り相手をしてくれた（私たちが付き合ったともいう）
お兄さん達のパーティーはやはり４人組で、最初に声をかけてくれた軽鎧の人が リーダーのベンガルさん、弓が専門で近接戦では槍も使うらしい。
サブリーダーはシナさん、私たちを心配してくれたマントの人。シナさんは魔法使いで風が得意属性なのだそう。
ビアさんは弓と補助魔法を得意としており、敵が来た時は壁を作ったりするのもビアさんの役目だそう。
一番若いルシアさんは回復担当の魔法使い。風魔法と土魔法も得意だから攻撃もできるけど、回復担当者が魔力切れになるのは困るから、攻撃は余程の時じゃないと担当しないらしい。
「余程の時こそ回復魔法が必要になりそうだけど……」
「ははっ、まあそうなんだよな。けど、そんな余程の時に当たった事はないから今のところ大丈夫なんだけどな」
思ったことをポロリと口にしてしまった。
リーダーのベンガルさんはガハハと笑っていたけど、どうやら回復担当者は気に入らなかったらしい。
「ふんっ、冒険者になったばかりの初心者が知った風に言わないで欲しいね」
「ルシア！」
ボソリとした呟きではあったし、馬車の音、受付さんの鳴らすベルの音、そろそろ受付終了するという声などで多少騒がしくはあったけど、バッチリ聞こえてます。
「ううん、こちらこそ生意気な事を言いました。ごめんなさい」
ペコリと頭を下げて謝罪すれば、聞こえていたとは思っていなかったらしい本人を含めた仲間がびっくりしていた。
いやいや、冒険者って言ったし、そもそも獣人だと思ってるんでしょ？ 獣人族の五感はヒト族のそれより優れているのは常識ですよね？ 私のは身体強化によるドーピングですが。
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