ヒロインは始まる前に退場していました

第3話 記憶

「かわいぃな～。ヴィオ～、パパでしゅよ～」

「パパ、私たちをしっかり守ってね」

デレデレの男性の声と、嬉しそうな女性の声が耳元で聞こえている。

だけど靄がかかっているようで二人の姿を見ることはできない。

「すまない。必ず迎えにくるから」

「えぇ、この子は私が護るから心配しないで。貴方も気を付けて」

辛そうな声で男性の声が聞こえ、女性が心配している雰囲気が漂う。

抱きしめられているからか、男女の姿は見えない。

「あなた方の存在が知られると……

処刑やむなしということも……

国外へ出ていただきたいのです」

目線が高くなり、扉の向こうで母が誰かと話しているのを覗き見しているようだ。途切れ途切れの言葉は男性の声で、母と思われる女性は何も話してはいない。

「今日から魔法の勉強を始めます！ママは厳しいわよ～。頑張れる人～」

「は～～～い！！！」

小さな家でピンクブロンドの髪を持つ女性が、魔法の理論について説明している。この人が母親なのだろう。魔法の勉強と言いながら、魔力の練り方、体内での魔力の動かし方、魔力の感知の仕方など、地味な作業を繰り返し行っている。

「これはパパからもらったお守りよ。肌身離さず持っていなさい。

愛してるわ。ヴィオ」

「ママ～～～～‼‼‼うわぁ～ん」

小さな頃から 一所には留まらず、転々としていた親子は、薬師としての腕を買われ とある子爵領に店を構えた。

しかし 親子に訪れた 束の間の平穏は侵され、母が暴漢に襲われて殺された。目の前で母が殺されたところで、少女の心はズタボロになってしまったようである。

「一人で子供が暮らすのは大変だろう。さぁ、わが家へ来なさい」

チビ・ハゲ・デブの三拍子が揃った男が現れ、少女の手を引き連れて行く。これは誘拐と何が違うのだろうか。

「あなた、平民なんでしょ？

まぁ、ネックレスなんて生意気ね！私がつけた方が素敵だわ。寄こしなさい。」

「やめて！これはママにもらったものなの！」

「誰にモノを言っているのか分かっているの！？ 　もう！放しなさいよ！」

「きゃっ！」

ゴロゴロゴロ……ダダン！！！

「キャーーーーーー！ちょっ、ちょっと誰か来て！」

「エーロス、どうした！？　……こ、これはどうしたんだ」

「パパ！違うの！この子が勝手に階段から落ちたのよ。」

「う～ん。色々使えると思ったがこれは……。

おい、ローダス、これを捨ててこい。まだ養子縁組もしていないし ただの平民。

我が家とは何の関係もない。わかったな」

「かしこまりました旦那様。夜のうちに処分いたします。」

三拍子オヤジの娘らしい少女に、唯一身に着けていたネックレスを奪われたことで、放心していた意識が覚醒したようだ。

だけど、平民に歯向かわれたことに苛立った少女によって、階段から転げ落ちて頭を打ってしまったようだね。

意識の確認とか、すぐに手当てとかをしないあたりが素晴らしい屑っぷり。

「はぁ、私の仕事じゃないだろう。面倒だな。我がアスヒモス領地内だと顔を知っている者がいても面倒だな。

ロッサ村あたりまで行くか。浮浪児っぽく見えるように靴もいらないな。汚いズタ袋は……何も入ってないじゃないか。食い物が無くなった浮浪児に見せるには丁度いいな。そらっ」

ドサッ！！

三拍子オヤジに命令された 執事っぽい男が、ブチブチ言いながら少女を処分するために夜闇に馬車を走らせる。浮浪児に見せかけるための工作もしているあたり、慣れているとしか言えないよね。