椎菜のドクハク～ボーイッシュJKは今日も夢をつくる～

#02：カワイイと罪悪感、のちに単元のテスト(が、あるらしい。)

教室の窓から7月の灼熱の日差しが容赦なく差し込んでくる。

黒板には複雑な二次関数のグラフが描かれている。

私、椎名椎菜、16歳。高校生にして、夢の国の従業員。

ま、簡単に言えばテーマパークのバイト。日々、夢の製造ラインで奮闘中。

黒板を見つめながら、頭の中で計算を進める。ちらりと周りを見回すと、みんな真剣そのもの。はぁ～、この暑さの中で数学かよ。

「えー、それでは」

数学の藤沢先生の声に、思わず背筋が伸びる。

「来週の金曜日に、今回の単元の確認テストを行います」

教室がざわめく。

みんな、時期的に予想はしてたはずなのに。 まあ、この単元、評判通り難しいからね。

私も内心「えっ、もう？」って感じ。正直、心の準備ができてないよ。

んっ！ ちょっと待って! 今の私、矛盾してない!?

予想してたはずなのに、心の準備ができてないって。

まるで、ドリーム・ファクトリー（うち）の「ドリームダイブ・ストーム」に乗るって知ってて並んでおきながら、いざ乗る番になって「えっ、もう！？」って驚いてるお客さんみたい。

そっか、知ってることと、準備することって別物なんだな。 頭では分かってても、心が追いついてないってわけか。 まあ、テストも人生も、そんなもんかもね。

そこそこの成績は維持してるけど、バイトとの両立を考えると、ちょっと頭が痛い。

特に週末はフルでバイトだからな。1000円で夢を売る仕事って、原価いくらなんだろ。

今度は自分の数学の点数を上げる夢でも作らなきゃ。

チャイムが鳴り、休み時間。

すぐに私の席の周りに友達が集まってくる。クラスメイトの美咲と、クラスメイトで部活がおなじバスケ部の里奈。そう、私もバスケ部なんだ。でも、週末はフルでバイトだから、ほとんど顔を出せてない。里奈はいつも「椎菜、今日は来れる？」って誘ってくれる。ありがたいけど、たまに罪悪感も感じちゃうんだよね。

みんな顔を寄せ合って、さっきのテストの話で盛り上がっている。やることリストが頭の中でぐるぐる回る。テスト勉強、バイト、部活...どれも大事だけど、時間が足りない。

「ねえねえ、椎菜。放課後、みんなで勉強会しない？」

声をかけてきたのは美咲。

やや栗色がかった髪の毛が、天然パーマ気味にくるくると揺れている。

本人は気にしてるみたいだけど、正直かわいいと思う。

特に笑うと目尻が下がって、八重歯がちらっと見える。それがまた愛らしくて。でも、言ったら絶対照れくさそうに否定するんだろうな。そんなところも可愛いけど。

「ごめん、バイトがあるから…」

「えーっと、椎菜のバイトってさ、なんだっけ？」

隣の席の健太が少し気恥ずかしそうに口を挟む。

私たちの話に興味があるのか、里奈に興味があるのか…私はその答えを知っている。

健太の里奈への視線は、まるで観覧車から夜景を見るみたいに輝いてる。ちょっと意地悪な気分になって、「1000円で夢を作る仕事だよ」って答えてみる。

健太は首をかしげる。ゴメン。ちょっと意地悪しすぎたかな。

美咲と里奈は私のバイト内容を知ってるから、ニヤニヤしてる。

「ごめんごめん、テーマパークでバイトしてるの」って説明を加える。

「あー、そうなんだ！」

健太が驚いたように言う。

「へー、すごくない？じゃあさ、数学の満点の夢とか作れんの？」

健太が目を輝かせて聞いてくる。里奈の方をちらちら見ながら。

「作れるけど、それは高くつくよ」って返す。冗談のつもりだけど、実際そんな気もする。

それに続いて、健太が「そっか〜。俺の財布じゃ無理だな」って、がっかりした顔をする。

「満点の夢よりも、合格ラインの夢なら手頃かもね」って付け加える。

里奈がと冗談を重ねる。

「じゃあ、バスケの試合で勝つ夢は？椎菜、全然来れないけど、それでも欲しいでしょ？」

「おいおい、それ言っちゃダメだろ〜」

健太が慌てて制すけど、みんなで笑い合う。

ちょっと胸が痛むけど、こうやって冗談を言い合えるのって、実は嬉しいんだ。触れてもらえない、腫物を触られるようにされたら悲しいから。

チャイムが鳴って、次の授業。

放課後、数学の教科書を開きながらバス停に向かう。

バスに乗り込みながら、今日一日を振り返る。友達との会話。教室の空気感、友達の笑顔。こういう何気ない日常が、実は一番の宝物かもしれない。数学のテストはやや厄介ではあるが…

窓の外を流れる風景を眺めながら、考える。「私の未来は、どんな形をしているんだろう。バイトと部活と勉強、全部やりたいけど、そんな夢、高くつきすぎかな」

「よーし」

小さく呟いて、気合を入れ直す。今日も1000円で誰かの夢を作る。それって、案外悪くない仕事かもしれない。原価問題は置いておく。

そんなことを考えながら、今日もテーマパークへ向かう。いざ、夢の国へ。

明日は週末。バイトフルシフトだけど、たまには練習にも顔を出せたらいいな。

ちょっと忙しいけど、充実した毎日。これって夢？それとも現実？まあ、どっちでもいいか。今を精一杯生きるだけだよね。