コロンボがデヴィッド・ハーヴェイのオフィスを後にしてから数日が経過していた。彼の頭の中には、スコットの音楽に隠されたメッセージと、ハーヴェイの不自然な態度がずっと引っかかっていた。何か大きなものが隠されている。しかし、その全貌はまだ見えてこない。

ある朝、コロンボが職場のデスクに向かっていたところ、一つの電話が鳴った。受話器を取ると、電話の向こうで聞こえたのは、音楽業界で活躍するアーティストの一人、ローラ・メイソンの声だった。彼女は有名なシンガーソングライターで、スコットのプロデュースのもと、数々のヒット曲を生み出してきた。

「コロンボ刑事、あなたとお話がしたいんです…実は、ダグラスのことについて、ずっと隠していたことがあるんです。」

彼女の声は震えていた。コロンボはすぐに彼女と会う約束をし、ローラの指定したカフェに向かった。ローラ・メイソンはスターのオーラを放ちながらも、どこか落ち着かない様子で、テーブルに腰掛けていた。

「ローラさん、話してくれてありがとうねぇ。ダグラス・スコットさんの件で、何か心当たりがあるんですか？」

コロンボはいつも通りの優しい口調で彼女に問いかけたが、内心ではこの対話が大きな突破口になることを感じていた。ローラは震える手でカフェのカップを握りながら、ゆっくりと口を開いた。

「ダグラスは…ずっと何かを気にしていたんです。彼が最後にプロデュースした曲には、特別なメッセージを込めたと話していました。でも、それを表に出すことが怖いとも言っていたんです。」

「怖い？それは誰かを恐れていたということですかねぇ？」コロンボは優しく彼女に尋ねた。

「ええ…それは、デヴィッド・ハーヴェイです。彼は私たちアーティストをコントロールしようとしていました。私もダグラスも、彼の力を恐れていました。業界の中で何かおかしいことが起きているのはわかっていたんです。でも、誰もそれを暴こうとする勇気がなかった…ダグラスだけは違ったんです。」

ローラの言葉に、コロンボはじっと耳を傾けていた。ハーヴェイが音楽業界のアーティストたちを支配していたこと、その裏にどんな力が働いていたのかが徐々に見えてきた。

「ローラさん、スコットさんが最後に残したメッセージ、あなたは何か知っていますかねぇ？」

ローラは少し戸惑ったような表情を見せたが、意を決して答えた。「彼は音楽に隠された真実を誰かが見つけてくれることを願っていました。彼の最後の曲、あれには私たちが知らない何かがあるはずなんです。」

コロンボは頷き、慎重に言葉を選びながら話を続けた。「リサ・ホールデンさんの件でも、スコットさんは同じように何かを音に隠していました。彼がメッセージを残すために選んだのは音楽だったんですねぇ。おそらく今回も、その音の中に何かがある。」

「そうです。ダグラスは音で伝えようとしたんです…でも、彼はデヴィッドにそれを見透かされていたんだと思います。」ローラはカップを握りしめ、深いため息をついた。

コロンボは少し考え込んだ後、立ち上がった。「ありがとう、ローラさん。これで全体の輪郭がだいぶ見えてきました。デヴィッド・ハーヴェイが何か大きな秘密を隠している、それがダグラスさんの死の原因になったんでしょうねぇ。私はもう少し調査を進めてみます。」

ローラはうつむきながらも、感謝の言葉を口にした。「コロンボ刑事、どうか気をつけてください…デヴィッドは、恐ろしい人です。」

---

コロンボはカフェを後にし、プジョーの運転席に腰を下ろした。ローラの言葉は、すでに彼の頭の中で整理されつつあった。デヴィッド・ハーヴェイは業界を操る黒幕であり、ダグラス・スコットはその力に逆らおうとして命を奪われた。そして、その真実は音楽に隠されていた。

「次は、ハーヴェイさんともう一度お話ししないといけませんねぇ…」

コロンボは再びハーヴェイのオフィスへ向かう決意を固めた。今度は、すべてのピースを揃えるために。そして、彼の手には、スコットが残した暗号の音楽と、ローラ・メイソンの証言が握られていた。

---

次回予告

ローラ・メイソンの告白によって、音楽業界の闇が明らかになり始める。デヴィッド・ハーヴェイが隠し続けてきた陰謀とは？次回、コロンボがついにハーヴェイとの最終対決に挑む。真実は音楽の中に刻まれている！

次回、「音楽に隠された真実」。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい