「目を覚ませ！こんなことが許されると思ってるのか！？」

「こんなこととは何です？俺は、この人と一緒にいたいだけです！」

必死に訴える和音に、父親は理解を示そうともしない。

「息子が男色に走るなど、我が家系の恥だ！」

父親の発言に、飛鳥は顔を青ざめさせ震えも止まらなくなった。

どうやら、和音との関係に危機が迫っているようだ……。

しかし、飛鳥が恐怖におののく間に和音が口を開いた。

「遊郭に入ったから男に惚れたわけではありません！それでも、男を相手にする場に私を放り込んだのは父さんではないですか！！」

「あの時は、商いが苦境に立たされていたからな。稼げる場として、あそこしかなかった！仕方なかったんだ！」

声を荒げる父親に対して、和音は憎しみの籠った声で言う。

「私がどんな思いであの場所に入ったか、あなたには分からないでしょう？地獄だ。毎日が地獄でしたよ。当然、父さんのことも恨みました」

「私としても苦渋の決断だったんだ。申し訳なく思っている。しかし、お前がまさかそういう性思考で、男とデキているなんて思いもしなかったんだ！」

「がっかりしましたか？私が男しか愛せない人間で……」

「そうだな……お前には家業の店を継いで、嫁を娶ってもらわねばならないからな」

「その気はないと伝えたはずです。第一、この店も始めたばかりです」

そう言って和音が拒否すると、父親は息子の腕を掴んだ。

「何をするんです！？」

「お前は家に帰るんだ！年季が明けたら帰ってくるはずではなかったのか！？」

「待ってください！」

和音は反発して、父親の腕を振り払った。

「私に逆らえるとでも思っているのか！？」

「息子を陰間茶屋なんかに送っておいて、今さら何だって言うんですか」

和音の顔は、飛鳥も怯えそうになるほどに怒りに満ちていた。

「お前は我が家に生まれたのだから、父親の言う通りにするのが当たり前だろう！」

「私の人生です！あの店での日々は辛いこともあったが、これからは愛する人とひっそり暮らしていきます」

そう決意を述べた和音だが、再び父親に腕を掴まれてしまう。

「長男も他所に行ってしまい、店は継がないと言っているんだ。頼めるのはお前しかいない！だから戻ってくるんだ！」

父親はそうまくし立てると、和音の腕を引っ張りそのまま連れていってしまったのだ。

「飛鳥ー！」

愛する人の悲痛な叫び声が、いつまでも飛鳥の耳から離れない。

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