魔法優位のダンジョンで、剣を極めし少年は最強の配信者となる〜人気美少女配信者とタッグを組むことになったせいで炎上の嵐なんですが？〜

第86話「彼女へ届く道しるべ」

　きっかけは、炎蛇ラクとの戦い。

　あの時俺は、奴が作曲した全ての曲を記憶して、それを元にして奴がたどるであろう経路を計算した。

　けど、奴があの日あの時、どの曲を使ってどの経路に入っていくかなんて、その場でなければ分かるはずもない。

　でも俺には、その全ての道が一本の大樹になって見えていた。

　あれは、これから敵が通るであろう未来予測（パターン）。

　その経路一本一本が無数に集まって束になり、巨大な木となってそびえ立っていた。

　そして、羽月との戦いで気付かされた。

　あれは、俺が過去から蓄積し続けた情報と、今この瞬間に起こっている事象の流れが一つとなって、無限の道筋を作り出していたものだと。

　いわば、因果の大樹。

　俺が見ていたものは、その無限の道筋の、ほんの一端だった。

　ただ思考するのではなく、あるがままを受け入れて、その因果の流れと合一する。

　それが親父の言っていた、『今日のことは見えていない』の意味するところなんだろう。

　世界の有り様には、当然俺自身も含まれている。

　世界の因果は、幾重にも重なって俺の前に大樹として現れる。

　俺のやるべきことは、その大樹の道筋をなぞっていくこと。

　そして、俺はそれに身を任せるやり方を、よく知っている。

　だから、大樹に身を任せて刀を振れば──。

「ふっ！」

　再び始まる彼女の攻撃、その全てを凌ぎ切ってみせた。

　当然の帰結だ、大樹の道がどう動けばいいか、全てを教えてくれるのだから。

「…………？」

　これまで眉ひとつ動かしてこなかった白久さんの表情に、初めて困惑が見える。

「わからないかもしれないけど……俺は今、君を見ているんだ、白久さん」　

　君の元へ、たどり着くために。

「──経路探究（Routetrace）、開始（Start）」

　それが、今俺のできる奥の手。

「いくぞ、白久さん」

　刀を構えて、一直線に駆け出した。

「……白き罪のイバラ（シン・アイススローン）」

　向かい来るものに反応して、再び白久さんは魔法を起動し始める。

　さっきまでの俺は、その全てに対応していた。

　けど、今はその必要がない。

　無視して問題ないもの、機動力でかわすことができるもの、斬らなければ前に進めないもの。

　その判別が手に取るように分かる。

「……白き罪の末枯れ葉（シン・ドライリーブ）」

　蔓の攻撃が届かないと見た白久さんは、すぐに数の攻撃に切り替える。

「孤風！」

　真面目に手数を相手にする必要はない、攻撃を受ける手前で薙いでしまえば、残った数は機動力で避けられる。

「っ……」

　初めて、白久さんの顔に焦りが見えた。

　いいぞ、いい調子だ。

「……白き罪の大槍（シン・アイススピア）」

　けど、向こうも追撃の手を緩める気はないようだ。

　四方の木が悉く槍と化して襲い来る。

「スゥ……」

　一度その場に立ち止まり、刀を鞘に真横につける。

「借りるぞ、羽月」

　見ただけの、一度として試したことのない剣技。

　けど、今目の前にある大樹の道になぞって剣を振るえば。

「──円舞！」

　身体ごと刀を一回転させ、円形に飛んでいく斬撃が、槍を悉く二つに斬り落としていく。

「っ……⁉︎」

　白久さんが激しく動揺した。目を口を見開いている。

　もう少しだ、もう少しで……。

「っは、はっ、はぁっ」

「白久さん……？」

「うああああああっ！」

　急に白久さんが苦しみ出す。

「これは……」

　同時に、彼女の中から膨大な魔力が噴き出てくる。

　これまで暴走してきた覚醒者と同じだ。

　魔力が暴走して、自分を見失って制御できない状態。

　それでいい、そのまま全部吐き出してしまえ。

「……来る」

　膨れ上がる魔力を前に、全身に鳥肌が立つ。

　今までにない大技が。　

「……白き罪の大傍流（シン・ストリームアバランチ）！」

　魔力が全て氷雪に変貌して、雪崩のように襲いかかってくる。

　巻き込まれれば、おそらく命はない。

　けど、そんな雪崩の壁を前にしても、心は穏やかなまま。

　なぜなら、切り開くべき道は、もう見えているのだから。

「──雷電」

　上段の構えが完成すると同時に、鋒を地面に振り下ろす。

　一瞬の静寂の後、目の前の雪崩が、縦に割れた。

「……⁉︎」

　斬り裂かれた雪崩の向こうで、白久さんが狼狽えている。

　そんな彼女の元へ、切り開いた啓開航路を駆ける。

「っ……」

　俺の接近に対して白久さんは、氷のシールドを重ねて防御しようとするが、

「もう遅い！」

　こちらの踏み込み斬撃の方が早い。

「秘剣──隼連歌！」

　形成されかけた氷を全て叩き割り、さらに一歩彼女の元へ踏み込む。

「────っ！」

　自分の死を悟ってか、目を瞑る白久さん。

　そんな彼女へと、剣を振り下ろ──

「⁉︎」

「やっと、届いた」

　──さず、ただ彼女の腕を掴む。

「っ、っ……！」

　俺の手を振り解こうと足掻く白久さん。けどビクともしない。

　こちとら長い間剣士をしているのだ、握力を舐めないでもらいたい。

「白久さん、もう魔力が限界なんだろう？」

　最後の攻防、彼女は氷人形の生成で逃げられなかった理由。

　彼女がこのダンジョンに最初に踏み入ってから、すでに半日以上が経っている。

　その間に、覚醒者を百人近く凍らせて、さらには今の大立ち回り。

　いつガス欠になってもおかしくない状況だった。

　俺には、そのことがわかっていた。

「いくら暴走したところで、その源たる魔力がなければ意味がないからな」

　最初、覚醒者の暴走を誘引したあの敵が言っていた。

　あの暴走は、自分の内にある欲望（エゴ）が暴走し、それを叶えようとする魔力が暴走すると。

　だから俺のやるべきことの一つ目が、彼女の魔力を限界まで枯らせること。　　

　そして、もう一つ俺のやるべきことは……。

「……聞いてくれ、白久さん」

　彼女を掴む手に、力が籠る。

「俺は、多分勘違いをしていたんだ。君が見ているものを、君が望んでいたものを。だから……」

　腕を引いて、彼女を抱き寄せる。

「俺は白久さんと前に進むって約束した。だからこれからは、半分ずつだ。俺の持ってる半分を、君に託す。だから白久さんが抱えてるものを半分、俺に背負わせて欲しい」

「……み、つ……」

「白久さん？」

　密着した状態から少しだけ身体を離すと、彼女の右目から一粒の雫がこぼれ落ちていた。

「っ……、ぁ……」

「白久さん……っ？」

　腕が冷たい。

　視線をそちらにやると、彼女が掴んでいた俺の腕が、小さく凍っている。

　まだ魔力が残っていたのか、それに俺を凍らせようと……。

「……わかった。いいさ、俺を凍らせても」

　俺が伝えられることは、全て伝えた。

　それで彼女の心を開けないのなら、仕方がない。

「わ……わた、しは……」

「それでも、俺は」

　白久さん、君のことを。

　再び右目からこぼれ落ちる雫を左指で拭き取って、何かを伝えようとして、開いては閉じる彼女の唇を塞ぐ。

　驚いたように目を見開いて、けれどもすぐに溶けるように瞼を塞ぐ白久さん。

　どれくらいの時間、そうしていただろうか。

　やがて、彼女の身体に急に力が入ったかと思えば、バッと俺から離れた。

「白久さん？」

「みみみ三峰君！　いいい今⁉︎」

「戻ったのか⁉︎」

「も、戻ったって……？」

「良かっ、た……」

「三峰君⁉︎」

　倒れそうになるところを、白久さんが支えてくれる。

「もう魔力がすっからかんだ……。それに、身体の感覚が……」

「なんで、こんな……」

「決まってるだろう、君を──」

「なんだいそりゃ！」

「「⁉︎」」

　光の粒の向こう、ビルの影にシーナがいた。

　どうしてここに奴が？

　羽月はどうしたんだ⁉︎

「ありえない……。一体どうやって暴走を……」

　怒りの表情を浮かべながら、一歩ずつ近づいてくる。

「それを、教える義理が、あると思うか？」

「……ふん、強がってるみたいだけど、アンタはもうボロボロみたいじゃないか。ならここで始末して──」

「──時雨」

　敵のさらに後方から、斬撃が飛んでくる。

「なんっ⁉︎」

　身をよじりかわそうとするが、逃げきれず数太刀をその身に受けた。

「言ったはずよ、逃さないと」

「羽月！」

　刀を手に、目をギラリと光らせながら歩み寄ってくる羽月。

「ぐ……アンタも一体なんなんだい！」

「ワタシ？　ワタシはただの剣士よ」

「ふざけたこと抜かしてるんじゃないよ！　アタシの攻撃が一度も当たらないなんてこと、ありえるはずがない！　一体アタシに何をしたんだい！」

「それを教える義理があると思う？」

「……チッ、三対一かい。流石にこれは不利だねぇ。だったら！」

　奴の体が宙に浮いて、背を向ける。

「こういう時は逃げるが勝ちさね」

「待ちなさい！」

　羽月が刀を構えるよりも早く。

「白き罪のイバラ（シン・アイススローン）！」

　白久さんの魔法が敵に絡み付いて身動きを止める。

「グッ⁉︎　何するんだい！」

「逃さない！」

　そのまま身体を地面に叩きつける。

「ゴハッッッ⁉︎」

「一つだけ、お礼を言わなきゃいけないですね。私の魔力を使いやすくしてくれてありがとうございます」

「なん……だって……？」

「今はもう、この力を完璧に扱える……だから、これでおしまいにします」

　無数の蔓が伸びて、敵の身体をがんじがらめに縛り上げる。

「やっぱりその魔法、エゲツないわね」

　羽月が大きくため息を吐きながら、そばに寄ってくる。

「さてと、これで逃げも隠れもできなくなったけど、最後に言い残すことはある？」

「この……小娘がッ！」

「最後がそれ？　呆れた」

　チイサックため息を吐きながら、刀を上段に振り上げ、その刀身に光を宿していく。

「──雷電」

　敵が羽月に向けて突進する前に、構えも魔力も完成に導かれ、振り下ろされる。

　目を焦がすほどの閃光の中で、敵は羽月の一撃で消し炭となった。

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