ご飯を食べよう

第9話 夜・料理評論家、二郎系を食らう

　丼には、山と盛られたモヤシとキャベツ。

　見た目はそれだが、丼の中には麺とスープもちゃんと入っているはずだ。

　湯気と共に、ニンニクの臭いがすごい。

　それが、テーブルに二つ、ドンと乗っていた。

　藤原雄輔の向かいには、桜井みさき。

　高校時代のクラスメイトだが、まさか社会人になってから、ある意味同業者として再会するとは思わなかった。

　藤原雄輔は料理評論家、桜井みさきはグルメブロガー。

　二人は、とあるホテルにあるレストランの試食会の帰りであった。

　いやまあそれはともかく。

「いただきます」

　雄輔は手を合わせた。

　飯の前である。

　食べなければ。

「い、いただきます。藤原君も、こういうの食べるんだね」

　髪をゴムバンドで縛り、自前の紙ナプキン（店には了承済み。さすがだ）を着けたみさきも手を合わせ、箸に手を伸ばした。

　雄輔は丼に箸を突っ込み、麺を引きずり出す。

　太い。

　もっちりだ。

　醤油ベースのスープも濃い。

「ん。特に上品な食事の後にね。まあ、反動だろ。ああいう場の飯は、堅っ苦しくてどうも」

「反動がよりもによって二郎系とは……」

　キャベツ、モヤシ、そして豚肉。

　どれを食べても、脂だ。

　野菜は比較的サッパリしているが、それでも脂。

　豚肉？

　脂以外の何がある。

「美味いでしょ、二郎系」

　麺。

　スープも飲む。

　時間を置くと、麺がスープを吸ってしまう。

　バランス良く食べることが肝要だが、それよりもこの野菜の山を崩す。

　とにかく食う。

「それは否定しないし、でなきゃ付き合わないよ」

　みさきの丼の中身も、着実に減っている。

　そういえば、と食べながら雄輔は思い出した。

「ちょっと聞きたいんだけどさ、グルメブロガー」

「何よ、評論家」

「前に大食い系とコラボしてただろ？」

「わたしのチャンネルも、チェックしてくれてたの？　あれ、わたしはあくまで観戦だったけど。それで？」

「いや、大食い系挑戦したくて」

　雄輔の答えに、みさきが噎せた。

「げふっ……！　マジで？」

「マジで」

　ちなみに雄輔は、結構食べる。

　結構というのも控えめなレベルである。

　かなり、いや、すごく食べる。

　挑戦してみたいのだ、大食いに。

　知り合いにテレビの関係者もいるにはいるが、せっかくの縁である。

　高校時代の友人に頼ってみるとしよう。

「連絡取ってみるわ」

「おう、頼む」

　丼の中は、残り二割と言ったところか。

　雄輔は丼を持ち上げ、野菜と豚と麺とスープを掻っ込み始めた。