宇宙大戦争！

第16話 そんな戦い……いいの？

「えっ！」

　私は後ろにいる人物から、ピコピコハンマーで叩かれたのだ。凄い衝撃では無いが、まあまあな力で叩かれて鈍い痛みが広がる。

　じんっとした頭を私は、抑えた。

　その人物は、ソフィーだった。仁王立ちをして、眉間に皺がより鋭い視線が槍のように肌に突き刺さる。

「うるさい」

（うるさいのは、私のせいでは無いと思いますが……）

　ひりつく肌を、その視線の槍から解放させたくて口を震えさせた。

「すっ、すみま……」

「はい！」

　謝って、この場を収めよう。そう思ったのに、シンがそれを阻止した。大きく手を挙げて、アピールをする。

　ソフィーは、表情を変えずにピコピコハンマーで発言を許すと指す。

「エマは、悪くありません！　色々と相談をしてたら、話が盛り上がったんです！」

（おお、意外とそれとなりに言えるのね？）

　そう感心したのも束の間。シンは立ち上がって、余計なことまで言い始める。

「ダイアモンドというのは、地球でも加工ができます！」

　嬉々とした表情で言い終えた。それは、とても重要なことを自分が知っているとでも言いたげだ。

　ソフィーの額には、先ほどよりも深く濃い皺を刻む。そして、片眉を跳ね上げて口角をぐっと上げた。

　その表情は、なんとも恐ろしい。ぞくりと背中を伝う汗を私は、感じる。

「ダイアモンドというのは、酸化鉄で磨きますよね！　酸化鉄を多く含む、火星だとしても！　敵ではありません！」

（いや、なんの話？　敵ではないって、ダイアモンドを磨く技術をかけて戦ってるわけではないんだよ）

　私は、瞳を閉じてやれやれと首を緩く振る。振った勢いでこの気持ちを振り下ろしたいと、少し力を強めた。

　――ピッッ

　その音が聞こえてきて、私は目を見開く。――叩かれていたのは、イアンだった。

「な、なんで！　先輩なんすか！」

　何故かわからないが、叩くなら自分にとシンは自分の頭を指をさしはじめた。イアンはそもそも、このグループの責任者。

　グループで騒いでいるのだから、しょうがない。

「シン。静かにできないなら、外に出すぞ」

　ソフィーの冷たい言葉によって、ようやくシンは席に座り大人しくし始めた。

　スアは叩かれてないはずなのに、自分の頭を撫でて痛そうに何故かしている。

「イアン、なんとかできないのか？」

「はい……善処します」

　ソフィーは、イアンの返事を聞いて怒った表情のまま自席に戻って行った。チラリとイアンのことを盗み見た。なんとも可哀想な役回りだ。周りを漂う空気が、暗く重たい。

（あ、うん。すみません。でも今回も私、悪く無いと思うんですよね！）

　静まり返ったこの部屋に、天王星人の声が響き渡った。

「我々からの提案です！　こんな小さな身体で、戦うのは不利だとは思いませんか？　思いますよね！」

「いや、まだ何も……」

「叩いて被ってじゃんけんぽん！　で、決着を決めましょう！」

（ちょっと待って。この戦いルール決めたの、天王星人なのに？　不利ってどういうこと！）

　私の頭の中は、はてなでいっぱいになった。ぐるぐるとローディング画面が、目の前に表示されているような感覚になった。

　「いいでしょう。それが、本当の闘い方なんですよね？」

　「そうですよ！」

　というわけで、じゃんけんがはじまる。火星人は、人間型なのでじゃんけんだろうが関係ないが。天王星人は、ウミウシのような形でじゃんけんなんてできなさそうだ。

　「それでは……じゃんけん、ぽん！」

　天王星人の掛け声で、始まった。ウミウシに生えているふたつの触覚が、手の代わりらしい。それが、器用にもじゃんけんの手をする。

　天王星人が、パー。火星人が、グー。ピコピコハンマーが、火星人の頭の紙風船を割った。

　――ピッッ

「じゃあ、次ですね！」

　なぜだか、天王星人がじゃんけんで全勝。後出しをしている様子も見受けられないのに、だ。

「ど、どうなってるんだ？」

（それは、私も知りたい）

　誰とじゃんけんをしても、天王星人は必ず勝つ。さらには、あいこにもならない。

　不思議で仕方がないが、首を私とシンで傾げるだけだ。なんせ、先ほど注意を受けたばかり。静かにしていないとと、頭の中で警報が鳴っている。

　一応、私の警報はシンにも聞こえているらしい。その一言漏らしただけで、静かに黙っている。

「さあ、これで私たちの勝ちですね！」

　とても静かな戦いだった。それに、被ってというが被るものがない。

　――バーンッ

　天王星の勝利を現す、紫色の煙が立ち上がる。