国民的女優は息子の相思相愛を許しません！

第1話

　朝日は、春の穏やかさを纏（まと）った淡いオレンジ色の筋（すじ）となって、カーテンの隙間から流れこみ、リビングを照らしはじめる。

　吉良（きら）凜々花（りりか）は、長い髪を一つに束ね、手際良く二人分の朝食を作っていた。

　こだわって揃えた和食器に、それぞれ鯖（さば）の塩焼き、卵焼き、ほうれん草の白和え、最後に温かい白ご飯と、豆腐とワカメの味噌汁を盛り付け、テーブルに並べた。

　──吉良（きら）凜々花（りりか）は女優だ。

　主演映画の撮影がクランクアップを迎え、今は纏（まと）まった休みを満喫している──とはいえ、凜々花（りりか）には15歳の息子、優樹がいる。

　毎日五時に起きて、栄養バランスを考えた、丁寧な朝食を作ることが、凜々花（りりか）の日課だ。

｢おはよう｣

　紺色のブレザーとグレーのスラックスの制服姿で凜々花（りりか）の一人息子・優樹はリビングに姿を現した。

　優樹の制服姿を凜々花（りりか）はまじまじと見つめる。

　今日は優樹の高校の入学式だ。

　新品の制服は、まだ優樹の身体に馴染んではおらず、動作に反して真っ直ぐに伸びようとする様（さま）は、まるで着ているのではなく、制服に着られているようだ。凜々花（りりか）は思わずクスリと笑った。

　優樹の春休み中に、凜々花（りりか）は彼を美容院に連れて行き、目まで隠れていたボサボサの髪を、流行りのセンターパートにカットしてもらった。

｢やっぱりそのヘアスタイル、素敵ね。それに、そこら辺の若手俳優より、よっぽどスタイルが良いしイケメンだわ！　新しい制服も、とっても似合っているわよ！｣

　優樹は凜々花（りりか）からの称賛を、お世辞だと受け取ったのか、眉を下げ、苦笑しながらも｢ありがとう｣と応えた。

　──朝食を食べ終えた後、新調したベージュのスーツに袖を通し、姿見で確認する。

｢分かってる、今日も美しいわ！｣

　凜々花（りりか）は鏡に映る自分を見てニッコリと微笑んだ。

　　　　　　　　　　◇

　──美山高校の校門付近には、立派に咲き誇った桜の木が等間隔に並んでいる。

　入学式に参加する生徒や保護者はすぐに凜々花（りりか）のことに気づいた様子だ。

　時折、甲高い興奮したような声が聞こえてきたり、遠巻きに見つめる様子が凜々花（りりか）の視界の端に映る。

　校舎の玄関口に向かっている時だった。

｢優樹くん！｣

　後ろから、優樹に向かってとびきり明るい声が掛けられた。

｢小鳥遊（たかなし）さん｣

　小鳥遊（たかなし）、と呼ばれた女子生徒は振り向いた優樹に対し、大きく口角を上げ、笑顔を浮かべた。

　パッと一瞬にして花が咲き誇るような、美しい笑顔だ。

　なんて可愛い子、と凜々花（りりか）は思った。

　ぱっちりとした大きな瞳はわずかに目尻にかけて上がっていて、愛らしさの中にもどこか凛々しさを感じさせる。

　背中まである髪は、少し茶色がかっていて、ふんわりとウェーブがかかっている。

｢お人形さんみたいね……｣

　思わず凜々花（りりか）は呟いた。

　そんな呟きが聞こえたかは定かではないが、その少女は凜々花（りりか）に視線を向ける。

　そして、｢おはようございまーす！！｣と、まるで小さい子どものように声を張り上げた。

｢おはよう。あなた、優樹のお友達？｣

｢はい！　小鳥遊（たかなし）雫（しずく）です！｣

　雫（しずく）はペコリとお辞儀する。

｢優樹くんとは塾が同じで、志望校も同じだったので、二人で勉強してたんです！　だから、同じ学校に通えるのが、すっごく嬉しくて！｣

　屈託（くったく）のない笑顔で話す雫（しずく）は、天真爛漫そのものだ。

　きっと、凜々花（りりか）が女優であり、色々なドラマや映画に出ていることは分かっているのだろうが、特に顔色や態度を変えることもない。