ホワイトフラワー

第26話

　「だから、まあ、解決ってことで良いと思う」

　次の日の昼休み、僕は部室で佐藤に事の顛末を説明していた。

　浅野が泣き止んで、話ができる状態になった後、浅野と竹内の二人は、すべてを話合い、これからはちゃんと助け合って生きていくことを約束した。僕と木島については今まで通り生活してほしいとのことだった。浅野も今日は学校に来ていて、木島とはもう一度一から関係を創ろうとしていた。

「そうですか。宮崎さんは今の方が元気そうです。やっぱり覚悟を決めたと言っても、どこか苦しそうでしたからね」

　そうか。彼女は彼女で大きな傷を失った。それがいい方向に作用するといいが。

「早退したのは大丈夫だった？」

「その、すみませんでした。連絡が遅れてしまって」

　佐藤は気まずそうに言った。

「大丈夫だよ。それはあんまり気にしてないから。それより体調の方は？」

「体調はもう大丈夫です。ご心配をおかけしました。それより浅野さんはホワイトフラワ―について何か知ってしましたか？」

「浅野は僕たちが知っていることしか知らなかったよ」

　浅野と竹内の話が終わった後にそれとなく聞いてみたが、浅野からはいい反応は得られなかった。

「でも他に詳しい人がその場に居たんだ。田中先生だ」

「え？」

　佐藤はキョトンとした。

「僕がホワイトフラワーの名前を出した瞬間、田中先生は焦ったようにいろいろ聞いてきたんだ。『何か祈ったのか⁈』とか『どこでその名前を聞いた？』とか」

「浅野さん、その場に居たんですよね」

「ああ、だから僕は全部否定したけど、浅野はいろいろ話を聞かれてた。それで、田中先生は帰り際に言ったんだ。『これは研究データに加える』って」

「先輩、今日の放課後は先輩の教室に行ってもいいですか？」

「ああ、わかった」

　そう言って、僕たちはお弁当を広げ始めた。