鬱ゲーのチュートリアルボスには修羅場しかない

導入編

第1話

　そう、か。

　ここは、あの華々しい本編から、十二年前の世界で。

　そこで、俺は。

　極貧、細目、不細工。

　デブで、臭くて、卑怯。

　三白眼。歪んだ唇。惨たらしく垂れさがった二重顎。

　人の弱みを握り続けて成金になり、

　似合わないパープルのジャケットと黒のシャツを、

　垂れさがった腹に纏い、カネと弱みで女性を脅しつけて囲う。

　主人公たちにとって議論の余地のない小悪漢で、

　主人公たちに弄ばれた上に、影主に、何の容赦もなく殺される。

　本編開始25分、

　プレイヤーに操作方法を教えるためだけの、

　ほんの少しの歯ごたえがあるチュートリアルボス。

　主人公、月宮雫には1000を超えるファンアートがアップされているのに、

　ファンアートどころか、紹介記事すらも残されない、ただの踏み台。

　是枝俊也。

　それが、

　俺、なんだ。

*

　……なる、ほど。

　細目で、不細工で、デブ、か。

　髪は不潔に垂れさがっている。

　美容室どころか千円の床屋にすらいったこともないのだろう。

　確かに、ファンアートが残りようもない。

　父親は典型的な毒親。

　無職で、酒に溺れ、暴力を振るう。

　親戚に頼る人間もいないどころか、父親と合わせて鼻つまみ者だ。

　学校では教師も含めてあらゆる生徒から公然と虐められている。

　人を信じる性格になれというほうが無理だろう。

　金銭にガメつくなり、人を脅すことでしか関係をつくれなかったのも無理もない。

　ただ。

　まだ、十四歳。

　すべての事件が起こるよりも、ずっと前だ。

　この世界が、本当に『Archetyp』の世界だと言うなら、

　俺は、縁のある人間たちの名前を知っている。

*

　虐められたまま、筋肉を鍛えて逆転し、

　毒親や虐めっ子達に報復する、みたいな夢物語を唱える奴がいる。

　絶対に無理だ。

　その間に、毒親や虐めっ子が、

　骨を折らずに、殺さずに済ませるわけはない。

　現に、俊也の身体は、あらゆる箇所に打身や痣がある。

　設定集上、部活に入っていた形跡はない。

　酒に溺れながら高鼾で寝ているアル中の父親と、虐めっ子によるものだろう。

　極貧の俊也少年は、万札どころか、千円札すら滅多に見たことがない。

　自販機のコインを漁って金を探していたフシがある。

　それすらも父親に暴力で強奪され、ワンカップ大関に形を替える。

　ここから脱するには。

　まず、俊也の異能を、活かすしか、ない。

*

　……。

　人の目を盗み、近隣の街の盛り場、駅を廻る。

　学校から離れているとはいえ、立派に補導される時間だ。

　補導員も、警察も、一切信用できない。

　本来、俊也は、

　純然たるDV被害者であり、保護されるべき者だ。

　容姿が、せめて人並みでありさえすれば。

　人を頼れるような状況であれば、ここまで捻じ曲がってはいない。

　誰かを頼れるような環境にあれば、

　チュートリアルボスなんかになるわけがない。

　集めに集めた自販機の釣銭。

　なぜか入っていた1円と5円を含め、

　手元の全財産、僅か381円。

　……。

　初手が、

　すべてを、決める。

　この家を。

　呪われ、閉じ込められた俊也の世界を、出る。

*

　SU〇CAのデポジットすら払えない全財産。

　震える手で、切符を買う。

　東京で良かった。

　他の都市ならば、運賃が高くて辿り着かない。

　鉄とアルミと手垢にまみれた犯罪の跡が、

　綺麗な、すべすべした切符に代わる。

　なぜか、泣けてくる。

　いや。

　まだ、はじまってすらもない。

　片道切符が、まだシンプルな自動改札に滑り込んでいく。

　吐き出された切符を掴み損なわないように掴み、

　つぎはぎすらないダメージジーンズのポケットに滑り込ませる。

　電車の車窓が、ゆっくりと動いていく。

　世界を変えるための、最初の一歩。

　躰が、震えている。

　たった四日間の暮らしだけでここまで怯える。

　それが十四年も続いたのだから。

　擦り切れたズボンの膨らみを、

　最期を自分で決められることを支えに、

　乗車率の高い車両の中で、ひとり、歯を、食いしばった。

*

　『精神壊乱事件』

　影主の雇い主に繋がる事件を捜査してしまい、

　ラスボスの虎の尾を踏み、不遇の死を遂げる。

　いまは、その、二年前だ。

　だから、まだ、殉職はしていない。

　なら、この家に、住んでいるはず。

　ただ。

　広瀬昌也。

　名前だけは、分かっている。

　でも、顔は、分からない。

　設定集でも、顔は、出てこない。

　主人公、月宮雫シスターズの参謀にして時季外れのツンデレ姉御、

　広瀬涼音の父親だということだけしか。

　道端で名前を聞き込むには、

　是枝俊也の三白眼はあまりに人相が悪く、

　浮浪者同然の身なりは、ただ警戒を招くだけ。

　公園に子どもがいなくて良かった。

　百パーセント、不審がられ、虐められるだろうから。

　これは、賭けだ。

　影主に使い潰されないための。

　真人間の道を歩む可能性を微かに持つ、

　闇の中の、たった一つの、極細の糸。

　手繰り寄せられなければ、地獄が待ち構えている。

　緊張からなのか、

　是枝俊也の性能なのか。

　腹が、空かない。

　小さな公園の、ヘドロのような水を飲むだけで

　命が繋げる気になれる。

　顔の痣を、一度、撫でる。

　あの日々に比べれば、

　待つことなど、なんだというのか。

*

　……日が、暮れていく。

　ここで、野宿だろうか。

　誰かに、通報、されるのだろうか。

　それなら、そのほうが良いのかもしれない。

　いや。

　広瀬昌也が、出てくるとは限らない。

　この身なりと、この容姿では、

　彼以外なら、誰も同情しない。

　ごく普通に住所地を聞かれ、調べられ、

　ただの不細工で不要領な家出少年として、あの家に戻される。

　間違いなく、状況は悪くなる。

　児童虐待の調査が入った後、

　あの毒親は、より激しく虐待をするようになった。

　待たなければならない。

　待てるなら、何日でも待ちたい。

　でも。

　通報されてしまったら。

　他の人に逢ってしまったら。

　……熟慮すべきだったのだろうか。

　取りえる方法を、吟味すべきだったのだろうか。

　どうやって？

　あの乱雑な、暴力の溢れる生存環境の中で、

　何を、どう考えれば良かった？

　初手は、最善手だった筈だ。

　シナリオ上、これしかない手段だった。

　シナリオを逆手に取ろうにも、

　不細工な、同情を集めづらい、

　デハブだらけの無力な中学生のことなど、歯牙にも掛けない。

　あっさりと、潰されるだけ。

　彼だけが。

　二年以内に殺されてしまう広瀬昌也だけが。

　でも、

　それも、もう

　　「おい。」

　……。

　ぁ。

　「生きてる、か。」

　……この、声。

　「どうした、家出か。」

　オーディオブックで、ラジオドラマで流れていた声。

　ぶっきらぼうで、暖かく、落ち着いた、大人の声。

　やばい。

　泣きそう、だ。

　カッターを取り出さなくてほんとうによかった。

　いや。

　ここで。

　こここそが、一世一代の勝負だ。

　舐められないように。

　なるべくなら、上に立つように。

　考えろ。

　選べ。

　言葉を、手順を。

　「……

　　広瀬昌也警部補で、いらっしゃいますね。」

　黄昏に、古びたコートが似合う。

　小さく、暖かな眼が、戸惑いに揺れる。

　「お、おう。そうだが。

　　なんで、俺を。」

　「是枝俊也と申します。

　　貴方個人に、保護を求めたく参りました。」

　訝しむ顔を浮かべた。

　歴戦の刑事らしく、疑いの目を向けてくる。

　それでいい。

　「私は、貴方が捜査されている、

　　精神壊乱事件に関する情報を持っています。」

　「……なん、だと？」

　眼の奥の暖かさは無くなり、

　刑事一流の鋭い目つきが覘く。

　身体の奥底から呼び覚まされる激しい恐怖。

　しかし、

　空腹と、生への凄まじい渇望が克服する。

　「このままでは、貴方は、殺されます。

　　涼音さんは、一人になってしまうでしょう。」

　歴戦の刑事も、娘の名前を出されると、

　裂帛の目力に、躊躇いが生まれる。

　あぁ。

　涼音、いっぱい愛されてるじゃないか。

　それを早く知らせてやれれば。

　「……お前、何者だ。」

　疑いは、より深まってしまった。

　でも、もう、無視できなくなっている。

　力を込めて、細く、皺の刻まれた双眸を見据える。

　「……望みは、なんだ。」

　いまだ。

　関心を、引き寄せろ。

　「貴方の保護下に入ること。

　　それだけです。」

　「なぜ、俺なんだ。」

　「貴方が、真の刑事だからです。

　　悪を膺懲し、弱きを護る。」

　だから、殺される。

　頭のてっぺんから腐敗していく組織に。

　「……。」

　考えて、る。

　そして、広瀬昌也は、聖人だから。

　「……嘘っぱちや出まかせ、ってワケでもなさそうだな。

　　いいだろう。話くらいは聞いてやる。」

　考えてしまったら、懐に入れてしまう。

　この甘さが、二年以内に、広瀬昌也を殺す。

　「……

　　ありがとう、ございます。」

　いまは、この甘さにこそ、縋らなければならない。

　毒親から、虐めから、

　なにより、影主に囚われる運命から、逃れるために。