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　インフルエンザが流行している。

　私の職場ではそこまででもないけれど、全国の小中学校が次々と学級・学年閉鎖、果ては学校閉鎖になったというニュースは、日夜舞い込んでくる。

　外出したり、電車に乗ったり、とかく人の多い場所に行く前には、必ずマスクを着用している。手の消毒と、手洗いうがいも欠かさずに行い、インフルのワクチンも既に接種した――けれど、罹（かか）る時は罹るものである。

　私は、あまりそういう流行性感冒に罹ってはいけない体質である。

　元々身体が、そんなに強くないのだ。

　罹るとどうなるかというと、ほとんどと言って良いほどに重症化――とまでは流石にいかないまでも、大変面倒なことになるのである。

　だから、罹りたくない、というのが本音である。

　小学生の頃は、予防接種をしていても毎年インフルのA型B型両方に罹患し、魘（うな）されていた。

　仕方ないことは承知の上だが、鼻の奥の粘膜を採取して検査するのが、嫌で嫌で堪（たま）らなかったのを鮮明に記憶している。

　そう考えると、最近は鼻風邪か花粉症かと思われる程度で、風邪らしい風邪は引いていないことに気付く。

　不要不急の外出は控える、マスクを必ず着用する――と言われていた時期が、遠い昔のように思えてくる。

　私は、あまり学校に行きたくないと思っていた（学校の勉強は好きだったが、その学校の環境は図書室を除いて大嫌いだった）類の児童だったので、合法的に学校を休めるのは、風邪の症状の辛さというのも勿論（もちろん）あるけれど、どこか嬉しかったように思う。

　うつしてはいけないので、皆とは別で少し遅めの朝食を取り、仕事に行く父と母と、学校に行く弟を、パジャマのままで見送って、祖母と2人であった。

　それはどこか、特別な空間であったように思う。

　同級生が登校して、地域の方に挨拶してゆく声が、家の外から聞こえてきた。家の前の道は、通学路になっていたのである。

　私は自宅で、一人でいた。

　静けさと、優越感と、あとはちょっぴり寂しさと。

　何とも名状しがたい、不思議な気持ちであった。

　大人になって、その感覚は失われてしまった。

　今は風邪をひいたら、辛いだけである。

　もう大人なのだから、一人で内科に行かねばならない、当然である。

　せめて人に迷惑を掛けないよう、体調に気を付けて過ごそうと、私は思った。

（続）

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