ボクとトイとケイ

第5話

　お茶を飲み、お菓子を食べた。

　悩みごとの相談をするためにここへ来たはずだけど、話の内容は〝新しくできたお店で売ってるクロワッサンが美味しい〟とか、〝そこの道をまっすぐ行くと、誰かの秘密基地に行ける〟とか、そんなのばっかり。

　いつになったら、ボクの悩みが話の真ん中になるんだろう。

「あれ？　そういえば、二人はどうしてここへ来たんだっけ？」

「あ、えっと、トッドが――」

「おっと。トッドのことなら、マイクじゃなくて、トッドから聞きたいな。どんな用があったんだい？　トッド」

「え、ええっと……」

　ボクはお菓子を掴んだまま、動けなくなった。

　話したいことは、喉のあたりにあるんだけれど、どうやって話したらいいのかわからない。

　さっき、ミヤナさんと話したときは、どうしたんだっけ？

　あれ？　マイクが勝手に、ペラペラしゃべってくれたんだっけ？

「ゆっくりでいいから、トッドの言葉で、聞かせておくれ。私は、キミと仲良くなるために、キミのことを知りたいと思ってる。話すことは、何でもいいよ？　モヤモヤの話じゃなくてもいい。だって、キミを知らない私にとって、キミの話はどんな話でも新鮮で、面白いものだから。頭の中できっちりとまとめてから話してくれてもいいし、ごちゃごちゃしたまま口に勝手にしゃべらせてもいい。話がごちゃごちゃしていたら嫌って人も、世の中にはいるだろう。でも、私は気にならないから、気にしないで」

「頭の中も、部屋の中も、散らかっててもヘーキなんだもんな。そりゃあ、人の話が散らかってても、文句言えないよな」

「こら、マイク。なんだか今の言葉、棘があったぞ。チクチクしたぞ」

「ごめんごめん。でも、事実」

「そうだ。事実だ。でも、私はこの状態であることに、苦痛を感じていない。なんなら、この状態であることが、心地いいんだ。誰かから見たら変で、おかしいのかもしれない。でも、私にとっては、変でもおかしくもない。それなのに、言葉の裏側に〝こうであるのは良くない〟みたいなメッセージを隠して、刺々しく言われるのは、心地悪い」

「だから、ごめんってば！」

　マイクは不貞腐れた顔をして、お菓子を口に放り込んだ。

「それで、トッド。話を聞かせてくれるかな？」

「あ、えっと。ボク、友だちと、なんかちょっと。ケンカ、じゃないんだけど、そのぅ……」

「うんうん」

「その、えっと。その子が、なんか怒ってるみたいで。ボクにこう、刺々しい感じっていうか」

「さっきのマイクみたいな感じかなぁ」

　マイクはチモキさんに向かって、べぇっと舌を出した。

　チモキさんは、それを見て、ニッコリ笑う。

　マイクはチモキさんの顔を見て、今度はあっかんべーをした。

　チモキさんは、ニッコリ笑ったまま、両手を合わせて、ペコペコと頭を下げる。

　言葉にはしないけど、たぶん、「ごめんね」って言っている。

「それで、それで？」

「何か、したかな？　って思って。だから、『ごめん』って言ったんだ」

「何をしたかわからないけど、とりあえず謝ったってこと？」

「そう」

「う～ん」