「さよなら」を言えなかった僕は、君を天国まで追いかけていく。

プロローグ 傷心のサンライズ

傷心のサンライズ～前編～

かわいくない。ぜんっぜんかわいくない。

「じゃ、元気でな。彩音（あやね）。」

「ん。ばいばい。理人（りひと）。」

本当に、好きだったのに。

―

――

―――

ほんと、どこいったんだろ…。さっきシャワーを浴びに行く時にはあったのに。諦めてもいいか…？なんて思ったりもしたけど。

なんか居心地が悪い。

東京駅21時50分発。夜行列車の車内に私はいる。

数日前、７年間付き合った彼氏と別れてヤケになって飛び乗ってしまった。

いわゆる『傷心旅行』だ。

今、この車内で『失くし物』をした。別にもういらないんだけど。今まで手元にあったものが無くなるのは落ち着かない。

自分の個室は隈なく探した。無い。

「ご乗車ありがとうございます。」

「あ、あの。車掌さん、なんかぬいぐるみ拾いませんでした？！」

「ぬいぐるみ、ですか。えっと、そういう拾得物は届いてませんね。」

「そう、ですか...。ありがとございます！」

「何かありましたらまたお申し付けください。」

すれ違いざま、巡回中の車掌さんにも聞いてみた。届いてないか…。

あと考えられるとしたら、さっきちょっとだけ滞在した『ミニラウンジ』だ。

「「「ウェーイ！！！」」」

うるさ。

あれ、こっちのラウンジじゃないような…。そう、ラウンジはもう1か所ある。

だめだ。

色んな想いが駆け巡って頭ン中ぐちゃぐちゃ…。もう、諦めよっかな。

もう、拾われてたりしてね。それはそれで、いいかも。

ぬいぐるみも、彼も、もう他の誰かのもの。

「あ、あれ…。」

そう思った瞬間、堰を切ったように涙が溢れた。

通路にある窓。暗闇の世界に、私の姿が映る。

『この世界には、私しかいないんじゃないか。 』

そんなことを思わせるほど、今までに無い孤独を感じた。

彼の前でも、家に1人でいる時も、平気だったのに。

今日は、孤独と寂しさに耐え切れなかった。

『乗らなきゃよかった。』

そうとさえ思えた。

―

――

99％諦めている。…とはいえ自室に帰る前に、ダメ元でもう1か所のミニラウンジを覗きに来た。

「あ。」

一人窓の外を眺める青年。その傍らに、見慣れた、『真っ赤なぬいぐるみ』があった。

「あ、あの！」

「はい？」

「こ、この『ちぃきも』のマスコット、お兄さんのでしょうか！？」

「え、あ、や…違います！」

「わ、じゃあここに落ちてたりしましたか？」

驚きと安堵で、一足飛びで近づく。

とにかく見つかった。見つかって、しまった。

「あ、そうそう！ごめんなさい。気づかなくて一瞬尻に敷いてしまいました。」

「わ…わ…。」

「あぁ、これお姉さんのですか！？」

「はい！！ありがっ…わぁ、ありがとう！！」

「いえいえ。たまたま見つけただけですし。じゃ、どうぞ。」

「取り乱してしまいました…。ほんと、ありがとうございました！！」

「あってよかったです。大事になさってください。」

爽やかな青年だった。彼はそう言うと、また窓の外を眺める。

さて、この『ちぃきも』。どうしてくれようか。

ほんと絶妙にかわいくない。目が死んでいて四角くて赤いやつ。

多分、この世で私しか持ってない。

あと…さっきのお兄さんにお礼をするべきだろうか。

一人旅を邪魔しちゃっても悪いし。もしかしたら、友達と来てる？

とはいえ、私は私で寂しさの絶頂だった。選択肢は、もはや一つ。

『えぇい！どうせ私に失うものなんてない！酒持って凸ダァ！』

乗車前に買い込んだ『ヤケ酒セット』を持ってさっきのお兄さんのところへ向かう。

そういえば、彼は何歳なんだろう。同い年位だろうか？

「あ、あの！」

「え、あぁ、さっきの。」

「先ほどはありがとうございました。お礼に、お酒でも一緒にどうですか！？」

「え！？お酒！？あぁ…僕…まだ未成年なんですよ。」

「えぇ！？あ、ご、ごめんなさい。」

やらかした。完全に見誤った。まさかの未成年だった。

まじかー。でも『沢山』持ってきちゃったしなぁ…？

「折角なのにすいません。」

「あぁいえ、お礼ができると思ったんだけど。…こっちこそ、すいません。」

「いや、ほんと偶然なんで、気にしないでください。」

マジでいい人だ…。こんな不躾な私に嫌な顔一つしない。

純粋な目に少し惹かれるものがある。この感覚は、高校時代の『彼』に感じた純粋さと同じだ。

もうこうなったら、旅の恥はかき捨て！彼の優しさに、少し甘えてみる。

「じゃあ、私が飲むので、少しの間隣にいてもらってもいいですか…？」

「僕でよければ。いいですよ。」

「ありがとうございます！！」

「いえいえ。」

快諾。そそくさと隣に座る。

『プシュ』

「ゴクゴク…プハッ」

私ってもしかして見る目ない…？

あぁ…申し訳ないよぉ。

未成年の子を、勢いで悪い大人の都合に巻き込んでしまった。

ヤバ、めっちゃ罪悪感。何か…酔っぱらう前に会話しないと！？

どーする私！？

「お兄さん、未成年なんだ？」

「え、あぁ、はい。16です。」

「16！？ごめんなさい。ぜんぜん見えなかったです。」

「あ、ありがとう？ございます。はは。年齢間違われるのは初めてです。」

16って、高1、2くらい？若けぇ…若けぇよう。

「そうなんですね…。」

「あぁだから、僕に対して別に敬語でなくていいですよ。」

「あ、そ、そう…？そういうとこが、なんか大人っぽいのかな、君は。」

「あはは…。なんか…照れますね。…お姉さんは、なんでここに？」

「んー。」

何で、何でか。確かに、まだ女一人でヤケ酒を煽るっていう意味が分からない歳かもね。

「え、どうかしました...？」

「彼氏と別れたんだよね。だから、傷心旅行中！みたいな。」

「へぇ！？あ、なんか…すいません。」

「いや、そこ重要だからだいじょぶ。」

「あ、そ、そうですか…。」

申し訳なそうにする彼。

ハイボールが、私を火照らせる。

「そっちこそ、敬語やめない？」

「いや、僕はこれの方が自然というか、気楽なので。」

「そっか。」

なんか、かわいいなぁ。16かぁ。彼と、付き合い始めた頃だ。

７年、あっという間だったな。

もういいや。自分語りしちゃお。

「7年付き合ったんだ。」

「へ？」

「別れた彼氏と。」

「はぁ…。」

「好きだったのになぁ。」

もう彼の反応はお構いなし。まだそんな飲んでないのに、酔いが回るのが早い気がする。

「7年。長いっすね。」

「長いよね。キミがまだ9歳？の頃から付き合ってたんだ。」

「そう考えると、より長く感じますね…。」

「だよね。でも、私にとっては一瞬だった。楽しかったことも、喧嘩したことも、お別れの言葉も。全部が一瞬。」

そう。一瞬だった。

何で好きになったんだろう。カッコ良かったから？

何で別れたんだろう。彼を許せなかったから？

そう考えると、人と人の関わりって本当に難しい。心が通じていると思っていた相手が、実はそうじゃなかった。本当に、辛すぎる。

「私もね。今の君の年齢くらいで彼と知り合ったんだ。部活のエースで、すっごく人気者だったんだよ。」

「はは、僕とは真反対の人ですね。」

「そう？キミも彼女とかいないの？」

「いないです！いないいない！！」

「へぇ。もったいないなぁ。青春は待ってくれないぞ。」

余計なお世話。できるなら、こんな気持ちを味わってほしくはない。

君には、真っ直ぐな目のままでいてほしい。なんてね。

「青春って感覚、イマイチわからなくて…。」

「えぇ～？これが世代のギャップ！？」

「世代なんですかね…。クラスには彼女いたり部活を謳歌してる奴もいるので、それは羨ましいなーと思うことはあります…はい。」

言われてみれば『これが青春だ！』って胸を張って教えられるものも無い。

青春は突然訪れて、突然終わりを迎える。

「そっかそっか。そしたら、キミも青春を味わえばその気になるのかな？」

「えぇ、まぁそうかもですね。てか、なんで別れちゃったんですか？」

「ズバリだねぇ。」

「あ、すいません…。」

謝らなくていいぞ青年。もう遠慮なく、どんどん聞いてくれえたまえ。

「よっし。特別に教えてあげよう！」

一本目のハイボールを飲み干す。いかにも『しょうがないなぁ～』感を出すが、一番聞いてほしかった話だ。

『ガタンゴトン』

夜行列車は、夜を切り裂き駆けてゆく。