🔮地獄の根暗・パープル式部一代記

🔮パープル式部一代記・第六十六話

　怪しげな人影は、どんどん近づいてくる。この家に入ってこようとする意思は、最早明白であった。

「えっ！？　男が通ってきた！？　そんなの取説に書いていないし、あり得そうにもない！　やはり強盗か！？」

　保昌（やすまさ）が、紫式部の取説に、素早く目を走らせて、どうしたものかと思いながら、取りあえず役に立ちそうな男手は自分だけ……やれやれと、様子をうかがっていると、和泉式部の冷淡な娘、小式部内侍（こしきぶのないし）が顔を出して、「あ、ひょっとして、あのときの！？」なんて、自分を無視して、愛想よくさっさと、怪しげな人影を案内していた。

「知りあい……？」

　影は、やがてぼんやりと正体を現し、しわがれた声を出しながら、御簾内（みすうち）に声をかけて、中へと消えていた。

「悪しき気が漂っておる……久しいな、妖怪イワシ女房……」

　そんな声が聞こえたかと思えば、すぐになにかを詠唱する声が聞こえ、あたりが一瞬、煌々とした光に包まれ、思わず眩しさから目を逸らし、なんとか気を取り直して、抜刀した刀を手に、紫式部のいる御簾内（みすうち）に入ると、「あ……この変なじじいは大丈夫だから……」紫式部は、そんなことを言い残し、コトリと眠ってしまう。

「田舎者だから、ご高名を知らないんですよ……」

　保昌（やすまさ）は、小式部内侍（こしきぶのないし）に、そんなことを言われながら、『変なじじい』を凝視していた。

「変なじじいではなく、希代の陰陽師、安倍晴明（あべのはるあき）、最終官位、従四位だから……日本書記の件でやってきてみたら……明らかにおかしいのに、なぜ誰も呪詛に気づかなかったの？」

　なんて、変なじじい……ではなく、安倍晴明（あべのはるあき）は、首をひねっていたが、「そういえば、普段からおかしな女だから気づかないか……」なんて納得すると、この時間なら起きてると思ったのになあと言いながら、文机（ふづくえ）に向かって、なにか書きつけると、おびえている年老いた下働きに、「土御門殿（つちみかどどの）へ持って行って……」と告げていた。

「えっと……なぜ、土御門殿（つちみかどどの）？」

　まさかの紫式部と道長の関係を想像した保昌（やすまさ）であったが、自称、希代の陰陽師によると、彼への報酬は、とても紫式部が払える物ではないらしい。

「わたしは、希代の陰陽師だからね……」

「はあ……」

「君があの有名な和泉式部の夫か……よかったら、浮気封じの札を売ってあげてもいいよ？　効果100％……」

「えっ、本当に！？　って高っ！」

「それなりのモノには、それなりの価値がいるのだよ……」

　晴明（はるあき）は、そんなことを言いながら、｢早く治せじじい……｣と、ぜーぜー言っている紫式部に、｢この間の日本書紀のあれさ、思いついたんだけど、この案はどうかな？｣なんて、気にせずに話しかけたりしながら、ちっちゃな家に居ついて、生かさず殺さず……そんな状態を自覚があるのかないのか？　ギリギリの線で、紫式部を見守っていた。

　そして、火災の後始末に、年末年始が重なって、道長が、超忙しかったことが災いし、かなりたってから、ようやく道長から「支払い保証状」が届き、それからすぐに、安倍晴明（あべのはるあき）のお陰で、元気を取り戻した紫式部は、粥を、なん回もなん回も、お代わりし、青菜をむしゃむしゃ食べてから、「じじい！　お前、絶対に嫌がらせしただろ！」「そう言えば、いつかだれかに、皺首とか言われたような……」「このじじいっ！」なんて、バールのような物を振り上げ、保昌（やすまさ）に没収されていた。

「バールのような物（手斧）に注意ってこれか……」

　保昌（やすまさ）は手にしたバールのような物を、じっくりながめながら、取説に納得していた。

　紫式部は、生霊に取りつかれていたのである。

「しかし、かなりの耐性があるね？　普通は、もうあの世に行ってるはず……誰の生霊か知りたかったら、別料金……」

「わたしは選ばれし存在だから……あと、わたしは別に、正体は誰でもいいから、そこは道長にまかせるよ……どうするか聞いといて？　この、生の取り憑かれ体験も物語に生かさねばっ……もう少し早かったら、あの場面に生かせたのにな……」

「わかった……」

　太陽がうっかりにらまれると顔を隠すほどの、ジメついて暗い、闇に引きずり込まれるような、陰湿な瞳の輝きと情念を持つ女、紫式部は、「やはりわたしは選ばれし存在」と、自分に感動していた。

　そう、彼女は忘れていたのである。自分の被っている衾から床に転がった『豪華漆塗り螺鈿細工の祈祷済み刀子（とうす）』の存在を……。

　紫式部がすっかり寝込んでから、刀子（とうす）を見つけた晴明（はるあき）は、「これは凄い……なるほどなコレの加護が……」などと納得していた。

　そして保昌（やすまさ）は、土御門殿（つちみかどどの）から届いた、とんでもない支払い、馬や絹地の山に驚愕する。

「替えのきかない大作家だからね！」

　巨額の支払いに、なぜか紫式部は威張っていたが、その分はあとの給料から分割払いと、保昌（やすまさ）に告げられ、ゆでられすぎたびちゃびちゃの青菜……そんな姿になっていたという……。

　下手をすれば、親子ローンになりかねない……そんな、巨額の支払いであった。

｢じじい……少しまけてくれ……｣

｢いやいや、もう、退官しちゃって、老い先が長そうな生活があるからね、占事略决（せんじりゃっけつ）もまだまだ在庫が山になっているし……すまんな……｣

｢じじい……覚えてろよ……紙と墨を無駄遣いしやがって……わたしみたいな大作家しか、本なんて、そんなホイホイ売れるもんじゃないんだよっ！｣

　じじい……史実では、既に身罷ったはずの安倍晴明（あべのはるあき）は、まだまだ元気に長生きしていた。

＊＊＊

「電子書籍か……でも、まだ先に在庫を掃いてしまわないとね……実は、源氏物語の漢文バージョンもあるんだけど、うち、見つけにくいのかなぁ……」

　ここだけの話であるが、現代、日本の京都の片隅で、「じじい」がそんなことを言いながら、直筆の『占事略决（せんじりゃっけつ）』の在庫を、看板もなく、電波の届かない、そんな薄暗い、扉に小さな五芒星のシールが貼ってあるだけの古書店で、未だに売っているそうな……。