惚れ薬は用法用量を守って正しくお使いください。

第3話

　よし。今日、やる。

　あの薬を手に入れてから1週間。ずっと通学バッグに入っているこれを、今日使う。

　最初は変なモン渡されたなーくらいだったのが、持っているうちに効果が気になりだし、いつしか誰に使えるか、誰なら使えるかを考えるようになっていった。好きな子に使えばいいじゃんって？いや好きな子って同じクラスだけでも何人か居るよね普通？……居るよな？顔がかわいいとか明るくていいなとか体エロいとか色々……。居るよな？

　それでまあ、色々考えて1人に絞った。同じクラスの遠野結衣。バトン部。運動は苦手みたい。背は低い方でクラスの最下位争いをしている。大人しくて目立たない。だいたい同じ友達とつるんでいる。今週は掃除当番で、放課後はその友達とも離れて1人になる機会がある。細くてちっこいので力も弱そう。

　いや分かってる。自分でも分かってる。考え方が最高にキモいって。1人になった弱いのを狙うって考え方がもう犯罪者のそれだって。でもこの惚れ薬って難易度高すぎなんだって。何だよ注射って。こっそり使うとかできるわけないだろ。そっと後ろから近付いてブスッとか暗殺者かよ。しかも量多いし。

「バイバイ」

「バイバーイ。また後でねー」

　教室から皆が出ていって、掃除当番がぱらぱら箒で床を掃いていく。机を動かしてきっちり掃除するのは週1回、金曜日だけ。それ以外の日は床を箒で適当に掃いて、黒板をざーっと消したらおしまい。ものの5分で終わる。

「遠野ー」

「うん？」

　なるべく普段通りの感じで声を掛けると、遠野は箒で床を掃く手を止めた。普段通り……っても、声を掛ける機会があるわけじゃないが。

「なんか先生呼んでる」

「え？何だろ」

　遠野がちょっと眉を寄せた。きっちり2つ分けの髪型といい、中学生にしか見えない。

「さあ？6階の多目的教室に来いって」

「え？どこ？」

「えーっと、あの西階段上がってすぐのとこ？」

「えー、本当に何？」

　掃除もほぼ終わり、箒を掃除用具入れに戻した遠野はそのまま教室を出ていった。一拍置いて、俺も後を追う。この時間、教室から遠い西階段はあまり人が通らない。普段あまり使っていない6階ならなおさらだ。誰もいない、はず。

　遠野が階段の方に曲がっていくのを確認して、通学バッグを漁る。緑と白の箱を開封し、歩きながら組み立てていく。心臓がバクバクで手が震える。大して難しくもない作業に手間取ってしまう。ダイヤルを回して、針のシールを剥がして装着。それから……。

「坂上くん？」

　いきなり声を掛けられて文字通り体が跳ねた。階段の上から、遠野が俺を見下ろしている。十分距離を取ったつもりだったのに、追い付いてしまったらしい。

「どうしたの？」

　バッグに両手を突っ込んで中途半端に固まる俺を、不審物を見る目で遠野が見ている。

「坂上くんも、呼ばれたとか？」

「あ、うん。そう」

　バッグの中で右手に惚れ薬を握り、階段を上る。距離を取るように遠野も階段を進んでいく。踊り場で一度こちらを振り向いた遠野は、そこでぱっと駆け出した。

「待っ……て」

　反射的に左手が伸び、遠野の手首を掴んだ。足のもつれた遠野の体が床に倒れる。俺の肩から通学バッグが落ちて、中身が飛び出した。右手には惚れ薬の筒を握ったままだ。キャップを外して捨てると、俺は倒れた遠野に覆い被さるように膝をついた。

「やだ──」

　俺の体を突き放そうと伸びてきた細い腕を掴み、床に押し付ける。生っ白い二の腕に針を突き立てると、遠野の悲鳴が聞こえた気がした。夢中で筒を握り締め、薬を押し込んでいく。滅茶苦茶に暴れる遠野の体が俺の下から逃れ、踊り場の壁際に転がっていった。

「待──」

　俺を見る遠野の目は、今まで見たことがないくらい見開かれていた。涙で汚れた顔。唇が震えて、小さな泡を吹いている。俺が立ち上がろうとすると、遠野は吹っ飛ぶように階段を駆け下りていった。最後の数段を踏み外し転がった遠野は、そのまま四つ足の動物のように走り、姿を消した。

　俺はただ呆然と立っていることしかできなかった。どうする？追いかける？それとも、それとも……。どうしたらいい？

　階段の踊り場には、俺のバッグから飛び散った教科書が散乱している。右手に握った筒を見ると、小さなダイヤルの数字は「144」を指していた。

『注意点としてはねー、さっきも言ったけど全部使い切ること。中途半端に使うとねー、大変なことになるよー』

　あの派手な女の声がはっきりと耳元で響いた、気がした。