第21話 ちょっと遠回り
俺たちはチュクリーナとトゥルンまで旅することにした。今は少し進んだところにある休憩所で休んでいる。俺はミュウを誘って二人だけで話すことにした。
「どうしたんですか？」
「うん。ちょっとこれからのことについて話そうと思ってな」
「あの子のことですか？ やっぱり同行するのに反対なんですか？」
「そうじゃなくて、俺たちのことだ。というかミュウのことだ。ミュウ。自分でも分かってるんだろ？」
ミュウが驚いた表情で俺を見る。
「やっぱり分かっちゃいますか。流石はマスターですね」
「落ち込んでたのを誤魔化していたつもりなんだろうが、俺にはバレバレだ。なにせ
「ご、ごめんなさい。私のせいで」
「いや、それはいいんだ。山道きつかったけど。でもチュクリーナに心を揺さぶられてしまったのは問題だぞ」
「……はい。私の心が弱いからです」
「俺が戦闘不能になるだけなら構わない。でも俺がいなくなったらミュウは自分の身を守れなくなるだろ。それは絶対ダメだ」
「それは分かります。でもいきなりメンタル強くなるなら苦労しません。私にできると思ってるんですか？」
「思ってない。だから作戦がある」
「なんでですか！？ 私のことを信じるべきですよ。たとえ他の誰が信じなくても私を信じるべきです。私のマスターなんですから！ 私は信じてませんけどね！」
なんかミュウさん、逆切れしてるじゃん。自分で言ってて傷ついてるのかな。でも、それって自分でも変わりたいって思ってるからだよな。これなら大丈夫な気がする。
「信じてるよ。俺はどんな時でもミュウを信じてる。だからミュウも俺を信じてほしい。具体的には、戦闘中に俺は厳しいことを言うと思うけど、それは信頼の裏返しだと思って欲しい」
「えっ？」
「必殺技だ。俺はさっき必殺技を編み出したんだ」
「いつの間に！？ さすがは私のマスターです！」
「いまさっきな。だけどまだ最後のピースが足りないんだ。必殺技を完成させるにはミュウの力が必要なんだ」
「それで私の力が……厳しいことって、具体的にはどんな感じなんですか？」
「今は言えない。知ったら効果が半減するかもしれないからな。相当キツイとだけ言っておく。この必殺技は怒りをパワーに変えるものだ。怒りは長持ちしないが、瞬間的に爆発的なパワーを生み出す。今みたいに落ち込んでいたとしても、一瞬で燃え上がるはずだ。そのパワーを利用して相手を攻撃する。この攻撃なら誰であろうと倒せる自信が、俺にはある」
「テキトーに言ってそうなのに凄い自信……。でも分かりました。マスターを信じます。だから聞きません。でも名前くらいは教えてくださいよ」
「……いいだろう。その名も不屈パンチだ！」
「不屈パンチ……。かっこいい。それによく分からないけど、なんか凄そう」
人はモラハラを受けると反発する。正しいことを指摘されても、必ずしも受け入れられるわけじゃないんだ。正論には反発心が生まれる。相手の正論を耐え忍び、その反発力を利用する。それが不屈パンチだ。
この必殺技はチュクリーナに完敗したミュウを見て編み出した技だ。恐らくこの技が完成していれば、さっきの
俺たちは内緒話を終えて、チュクリーナのところに戻った。すると、焦った表情をしたチュクリーナが駆け寄ってきた。
「大変よ！」
「どうしたチック？」
「なによ、それは！」
「しばらく一緒にいるわけだからな。ニックネームくらいあった方がいいだろ」
「……まあいいわ。そんなことより大変なの。今さっき行商に聞いたんだけど、私のお母さんと同じ名前の人がこの先の関所にいると分かったの！」
「そうなのか。とりあえずは良かったな」
それなのにチックの表情は暗い。朗報ではないようだな。
「でも関所は不穏な空気になってて、行商たちも引き返してきたって。……お願い。 一緒に来て」
関所に向かうとトゥルンには遠回りになる。ミュウが心配そうにチックを見つめ、俺に視線を移した。
おいおい、ミュウは俺を侮ってるのかな。俺を信じろって言ったばかりじゃねえか。
「もちろんだ。すぐに向かうぞ」
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