空色杯１５（５００字未満の部）

ブルー・ブルー・スカイグレー

　今日の空と同じようなスカイグレーのロッカーの扉に、写真が一枚貼られている。部隊の仲間たちと一緒に撮ったやつだ。

　装備を身に着け、ヘルメットを取った。夏の残り香で汗がにじむが、気にはならない。

　最後に配属された俺と数人を除いて、仲間たちはみな退役した。

　思い出すのはいい経験ばかりだ。厳しいが面倒見のいい先輩がほとんどだった。仲間思いの同期もたくさんいた。困難だったが、やりがいのある任務も多かった。

「俺は本当に運がよかった」

　そう呟きながらブリーフィングルームを出て廊下を進み、防火ハッチをくぐる。

「この格納庫に足を踏み入れるのも、今日が最後か」

　ロッカーと同じ色の、スカイグレーの機体が俺を迎える。

　敵を葬れる最新の兵器を搭載した、俺の最後の機体だ。

　一時（ひととき）目を閉じる。数々の任務をやり遂げた充実感に包み込まれる。そしてこの任務が終われば自動的に退役だ。

　備え付けられたタラップを上り、機体に乗り込む。

　機体がゆっくりと滑走路に向かう。

　年下らしい航空管制官のゴーサインに、軽く返礼を返す。

　押し付けられるGに身をゆだねて、俺は最後の任務に飛び立つ。

　願わくは、明日もこの国が存在しますように……