If

#111

　うっすら曇った空の下、静かな住宅街を二人で歩いていく。

　通学路とはいえ、学校から二十分以上離れたこの場所まで来れば、もう辺りに他の生徒の姿はない。

「……そういえばさ」

「何？」

「なぎさは『Ｉｆの世界』って信じてる？」

「……急だね。何かあったの？」

「ううん、別に。たまにはこういう話もいいでしょ」

　そう言うと、なぎさは頷いて考え込む。

　家の鍵につけたストラップを弄ぶ幼なじみの姿からは、相変わらず何を考えているのか読み取れない。

　自分なりの答えを見つけたのだろう、しばらくするとなぎさはストラップを弄るのをやめ、顔を上げた。

「……信じてるか信じてないかで言ったら、信じてる、かな」

「へえ、意外。なぎさは変なところで現実的だから、信じてないって言われるかと思ってた」

「ひどい言い方だね。じゃあ、そらこそ、何でわざわざ聞いてきたの？」

「うーん、なんとなく？　結果的に予想は外れたわけだし」

　そう言って笑うと、なぎさもつられて笑顔になった。天使みたいだ、と思う。

　なぎさは元の素材がいいから、こうして笑うと結構絵になる。だから、普段あまり気持ちを顔に出さないなぎさの笑顔は、ちょっとしたご褒美だ。

　しかし、それで終わらないのがなぎさである。

「信じているとは言ったけど……。こんなこと言ったら野暮かもしれないけど、『Ｉｆの世界』って、要は『こうすればよかったのに』の集合体でしょ？　そう考えると、ちょっと残念な感じがしちゃうんだよね」

「うん、まあ、確かに……？」

　なんとなく言いたいことはわかるような気がするが、いつものことながらちょっと抽象的すぎて意図が掴めない。

　もう少し話を聞けば理解できるかもしれないと思い、質問を重ねた。

「……じゃあ、もしなぎさが『Ｉｆの世界』に移動できる力を持っていたとしたら？」

「もしとんでもなく選択を間違ってしまっても、その力は使いたくないな」

「何で？」

「だって、もし好き勝手に自分のした選択を変えることができるなら、何の努力をしなくても成功できるってことになるよね。それは都合が良すぎるし、それに『人生が一度きり』な意味もなくなっちゃうでしょ？」

　幼なじみの皮を被った哲学者は、そう言って同意を求めてくる。

　「でしょ？」と言われても……。すぐには、答えを返せなかった。