笹竜胆（ささりんどう）咲く ～源頼朝、挙兵～

第一部 以仁王の挙兵

05 治承三年の政変

　……ことの起こりは「治承三年の政変」にあるとされる。

　治承三年（一一七九年）六月、平清盛の娘、盛子が死んだ。

　これだけなら単なる悲劇であったが、問題は盛子の死別した夫が近衛基実（このえもとざね）といい、藤原北家の出身であり、五摂家──近衛家の祖だったということである。

　そして基実の死後、盛子は彼の遺した藤原摂関家の広大な領土を相続していた。ところがその盛子が死んだあとに、後白河法皇が、

「その遺領は本来は藤原のもの。異姓の者（平家の盛子のこと）が押領するは、よろしくない」

と言い出し、その領地を全て没収してしまった。

　これに清盛が憤って抗議しようとしたのもつかの間、翌七月、今度は清盛が期待をかけた嫡子・重盛が没してしまう。

　歎き悲しむ清盛をよそに、また後白河法皇が除目（じもく）人事に意を用いて、重盛の知行国・越前を没収してしまう。

「おのれ、院（後白河法皇のこと）め、われら平家を追うか」

　そうはさせじと清盛は、十一月、福原から数千騎の軍勢を繰り出し、京に入った。

　清盛はこれまでの人事を覆して、平家の知行国を十七ヶ国から三十二ヶ国とした。

　これにより、「平家物語」において、「日本秋津島は僅かに六十六ヶ国、平家知行の国三十余ヶ国、既に半国に及べり」と語られるようになった政変である。

「院よ、ご自重ありたし」

　清盛は後白河法皇を鳥羽殿に幽閉し、その領地を没収した。院の近臣や皇子たちも例外ではなく、その領地を召し上げられ、こうして後白河法皇の院政は終わった。

　いっときは。

＊

　この「治承三年の政変」により、平家は軍事、警察における独占のみならず、政治・行政の権力を手にしたため、この国初の武家政権の誕生と見る向きもある。

　いずれにせよ、今まさに「平家にあらずんば人にあらず」という、平氏政権が現出し、この国はまさに、平家──清盛の意のままになるかと思われた。

　が、何事にも反動はつきもので、たとえば国司が交代した（させられた）相模（さがみ）や上総（かずさ）は、現地の豪族である三浦義明（みうらよしあき）や上総広常（かずさひろつね）が、新たな目代（もくだい）（国司の現地代理人）との衝突を余儀なくされ、憤懣を抱いた。

　それでも豪族らはまだ、生活を保たなければならないため、直接的な行動には出ずにいた。

　問題は皇族である。

　領地を召し上げられた上に、平家が高倉天皇からその子の安徳天皇に皇位を譲らせた結果、皇位を継げなくなった皇族がいた。

　その名を、以仁王（もちひとおう）といった。

＊

　以仁王は、後白河法皇の第三皇子であったが、皇位は弟である高倉天皇の手に渡った。これは高倉天皇の母が平滋子（たいらのしげこ）という女性だったことによる。

　滋子は堂上平家（公家の方の平家）の出で、清盛の妻・徳子の姉であった。

　それでもまだ、高倉天皇の譲位の相手としての期待を持っていたが、それも治承三年の政変により、高倉天皇から、まだ数え年三歳（一歳二ヶ月）の幼子（おさなご）、安徳天皇へと皇位が受け継がれたため、打ち砕かれてしまう。

「此（こ）は、何としたことじゃ」

　以仁王は平家を恨んだ。

　恨んで、恨んで、恨み抜いた。

　その結果。

「そうじゃ、平家など、倒してしまえばよいではないか」

　という結論に至った。

　そして以仁王は英邁であり、古今東西の書を読み、学問を善（よ）くした。

　その以仁王が、いかに平家を倒すかを考えた。

　考えた結果が、源氏を味方にする、ということである。

「平治の乱にて、平家の膝下（しっか）とされた源氏。これは、使える」

　以仁王は平家を倒すには、「治承三年の政変」と同じく、軍事クーデターを起こすほかないという結論を得ていた。

　であれば、軍事力――兵力を糾合する必要がある。

　それも、平家ではない。

　そこで目をつけたのが源氏であった。

「摂津源氏の源頼政は、平家に従っているが、いろいろと不満はあるはず。まずこれを、味方につける」

　京に近い摂津を根拠とする摂津源氏・源頼政は、洛中を制圧するのに、大いに期待が持てる。

　何より、以仁王には、清盛が頼政をやがて切り捨てるであろう証拠が、見えていた。

　正確には、切り捨てると判じてもおかしくないだけの傍証があった。

　だから頼政の説得はできる。

　問題はそれからだ。

「一方で、河内源氏の源頼朝は流人の身。これを説得するには……まず、使いがいるな」

　何しろ、遠隔地にいる相手だ。

　書で伝えるにしても、持っていく者が要る。

　できうれば、書を渡すその場で、会話で説得する人物であってほしい。

「さて、どうするか……」

　思い悩む以仁王。

　その耳に、何者かの侵入する、幽（かそ）けき気配を感ずる。

「……何者だ」

「これはご無礼を」

　侵入者は、熊野から来たと言った。

「熊野？」

「へい、十郎といいまさぁ、宮（みや）さま」

＊

　十郎は源氏の人間で、先の平治の乱において敗者となった。そこで、姉を頼って、熊野の新宮（熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ））に身を寄せた。十郎の姉は、新宮の僧侶や神官の長を務める者に嫁いでいた。

　たつたはらの女房。そう呼ばれた姉は、夫を支え、その夫はやがて、熊野の別当（熊野三山を統べる役目）を務めることになった。

　だが夫はその一年後に死に、姉は落飾して鳥居禅尼と名乗った。

「……このまま熊野にいてもいいが、平治の乱の敗者のおれは、いつまで経っても世に出れない」

　十郎には憤懣があった。

　このまま姉の――鳥居禅尼の庇護の下にいるのはいい。

　だがそれだけだ。

　そうではなくて、自らの手で世に出たい。

　河内源氏の係累はほとんどが殺されたか、流されたかしている。

　今、まともに動けるのは自分だけではないか。

　平清盛は高齢だ。もうすぐ死ぬ。

　であれば、その機に自分が動けば。

「河内源氏の一番になれるのでは」

　十郎は熊野の情報網を使って、おのれの血族である源氏の人々が今、どうなっているか探った。やがて来るであろう、平清盛の死にあたり、その揺り返しに「使える」一族がいないか、調べるために。

　こうして十郎は調べた。伊豆の頼朝、木曽の義仲、奥州の義経らのことを。

「そうやって調べるうちに、宮さま……あなたがおれたち源氏に秋波（しゅうは）を送っているって（色目を使うの意）、気づきましてね」

　そう言って十郎――新宮十郎こと、源行家（みなもとのゆきいえ）は上目遣いで以仁王を見た。