現代にダンジョンができたら潜りますか？ ～私は今の仕事にしています～

閑話「三人の行末」

　あれ？どうしてまさきが消えていくの？

　あれ？どうしてゆうやが必死で戦っているの？

　あれ？私ってどうしてここにいるの？

　あっ、そっか。祐也の後を追ってモンスターと戦ってたんだっけ？それで将貴と一緒にダンジョンに来て、

　あれ？じゃあ、なんで将貴がいないんだろ？

　あれ？

「……、え……」

　目の前に大きな口がある。今にも私に襲いかかろうとして、

「…………あ」

　そして、何もわからないまま私は暗闇の中に落ちた。

　何も見えない、なんだろ……

「っ！！！！！！！！！」

　次の瞬間、何も見えない暗い中、一瞬のうちに体を駆け巡った激痛が私の意識を刈り取った。

◇

　水に浮かんでいるような感覚。

　思考を置き去りにし、何かに身を委ねる様な感覚。

　その感覚を言い表すなら、ほとんどの人間は覚えていない、母親のお腹にいたような、始まりの感覚。

　わからない。なにも、わからない。

◇

　目を開く。見えるのは石造りの部屋。何も考えられないまま、目に情報だけが入ってくる。光と景色と……

「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

　全身に駆け巡る激痛。

　痛い、痛い、痛い、痛い、いたい、いたい、痛くない、痛い、痛くない、わからない、わからない、わからない、苦しい、苦しい、くるしい、くるしい、なに、なに、なに、怖い、怖い、こわい、こわい、こわい…………

「……り、な……」

　微かに聞こえる声。でも、そんなの気にならない。体が、心が苦しい……こわい、こわい、こわい……

「……りな！　りな！　大丈夫か！　りな！」

　体を思いっきり揺すられ意識が覚醒する。

「……あ、れ、？　ま、さき？」

「そうだよ！　俺だよ！　将貴だ！　わかるか？」

「……え？　あ、うん……」

　まだ、何も理解は出来ていない。わからない、なんなんだろう。え、っ、と……

「落ち着いて、深呼吸して」

　言われるがままに深呼吸をする。少し落ち着く。でも、まだ何なのかわからない。違うのは全身の痛みがなくなったこと。違う、痛い、痛いよ、なんだか痛いよ。なに、なにこれ……

「痛い、痛い、痛い、苦しい、苦しいよ、くるしいよ！」

「里奈！　落ち着いて！　大丈夫、痛くない。錯覚、それは錯覚だから！」

　うそ！　錯覚だなんてうそだよ！　痛いもん、本当に痛いもん。

「なんで、なんで、涙が……苦しい、苦しいよ……」

　涙が勝手に流れてくる。わからない、なにもわからない。

「……あ」

　だめ、もうだ、め……

「……ちょっと、ごめんな、りな」

「……え」

　ぎゅって包まれる感覚。なんだろうこれ、暖かい。安心するような、落ち着くような、暖かい感覚。

「……うっ、うっ……うわあぁぁぁぁぁぁん……」

　その状態で私は大粒の涙を零した。

◇

「……落ち着いた？」

「……うん、ありがと」

　なんとなく落ち着けた。なんで泣いたのかわからないけど、とにかく苦しかった。でも、将貴のお陰で落ち着けた。

「ねえ、ここってどこなの？」

　落ち着いてから一番最初に疑問に思ったこと。この石造りの部屋、確か最初のチュートリアルダンジョン？に潜った後もこういう感じの所に出たと思う。でも、ここはもっと広い。

「里奈、今日俺らが何してたかは覚えているよな？」

「う、ん？」

　私たちは今日も多分ダンジョンに潜っていたと思う。いつも通り祐也について行ってレベル上げで……あれ？

「そっか、あまり覚えてないよな。俺もそうだったし。えーっと、ゆっくり思い出して欲しいんだけど。俺たちはダンジョンに今日も潜ったのは覚えてるよな」

「うん。それは覚えてるよ」

「で、今日の目的は何だったかは覚えてる？」

「え？　えーっと、いつも通りのレベル上げ？　だったような……あれ？」

　うーん、なんか頭がはっきりしないなぁ。さっきも思った事を言ってる気がする。

「いや、違うんだ。今日は１０階層のボスを倒すためにダンジョンに潜った」

「……ボ、ス、？」

「そして、結論を言うとここはダンジョンの外」

　え？　ボス？　で、ここは外？

「落ち着いて聞いてくれよ。すうぅ、ふうぅ……俺たちは死んだんだよ」

　私たちは、死んだ？　え、死ん、だ……。

「……あ」

　記憶がフラッシュバックされる。さっきまで起こっていた出来事が次々と鮮明に思い出される。

　祐也が飛ばされて、必死で祐也の下に向かおうとして。でも、周りのブラックハウンドが邪魔で行けなくて。そこに、あの化け物が来て、将貴が私を庇って死んじゃって……あ、そして、私も死んだんだ……

　暗い中、何もわからない中、激痛が走って……

「……きゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

「っ！！　おい！　里奈！　しっかりしろ！」

　痛い、痛い、痛い、痛い、苦しい、苦しい、苦しい、怖い、怖い、怖い、わからない、わからない、これ、な、に、嫌だ、嫌だ、いやだ！！

「くそ、早かったか？　俺も理解するのに時間がかかったのに、くそ！」

　体を揺すられる、揺すられてるけどわからない。何も考えられない、わからない。

　嫌だ、嫌だ、怖い、怖いよ……

「ごめん！　里奈！」

「んっ……」

　あ……また、なんだか暖かい。包まれてるような、安心できるような、暖かい。

「聞こえる？？　聞こえたら返事して？　大丈夫だから」

「う、うん……」

「ああ、よかった」

　合わなかった焦点が少しずつ合う。

「……え？」

　目の前に将貴の顔がある？肩に手がある。

　え？　え？

「……っ！　ち、ちかい！！」

「っ、うぉう！　ご、ごめん！」

「あ……」

　将貴が離れていく。あれ？　なんだろ、この気持ち。なんか寂しいような……

「ご、ごめん。そうだ、これでも飲んで落ち着いて」

　祐也から渡されたお茶少し飲む。あ、これ新品だ。

「ごめんね、落ち着いたよ。ありがと」

「お、おう。よかった」

　大分落ち着いた。頭の中でぐるぐる回っていた何かも少しどこかに行ったと思う。

「こほん！　じ、じゃあもう話しても大丈夫かな？」

「う、うん。大丈夫だと思う」

　大丈夫。何があったか思い出して来たし、少しずつでも受け入れないとダメだと思う。

「……わかった。結論から言うと俺らはヘルハウンドに殺されたんだと思う。少なくとも俺は食べられた。里奈はどうかは知らないけど、多分」

「うん。私も食べられた。そこまでは思い出した」

　思い出すだけでも辛い事だけど、我慢して思い出さないといけないと感じたから。

「で、ダンジョンの中で一回死んだ俺たちはここに飛ばされた」

「……うん。この石造りの部屋にだよね。そこまでは理解できる」

　死んだらどこかに飛ばされるんだ。でも、この感じはダンジョンの中みたいだけど、

「よし。じゃあ、立てる？　ちょっと付いて来て」

「う、うん」

　スタスタと歩いて行く将貴の後ろを付いていく。ん？　扉がある。

「じゃあ、開くよ」

「……ん」

　将貴が開けた扉から光が差し込む。眩しい。この部屋少し暗かったから眩しく感じる。

　少しずつ慣らしながらゆっくり目を開く。

「あ……」

　遠くに見える高い建物。都会で暮らしてるなら毎日目に入る建物。

「……え？　本当にここって……」

「そう、もうここはダンジョンの、外なんだよ」

　目に入る景色にびっくりする。ダンジョンのゼロ階層のような町並みではなく、いつも通りの風景が遠くに見える。

　なんだか変な感覚。

「でも、本当だったんだな」

「え？　何が？」

「ダンジョンで死んでも生き返るって事。実際にはダンジョンの外では死んでないって事なんだな」

「死んでも、生き返るか……」

　あ、だめだ。落ち着いて！　思い出したらまた辛くなるから。ゆっくり、慣れさせないと。

「あ、ごめん。思い出させないほうがよかったよな」

「うーうん、ありがと。でも、将貴は辛くないの？」

　見た感じ将貴はあまり辛くなさそうだ。逆にホッとしているような感じもする。元々将貴はダンジョンに潜る事は反対だったもんな。そりゃそうかぁ。

「辛いけど、まあ、そうだな。慣れたっていうよりかは、そこまでダメージではなかったかな」

「へーーぇ」

　将貴は思ったより強いんだな。ちょっと、かっこいいかな。

「よし！　里奈も大丈夫そうだし、もうそろそろここを出ようか！」

「え？　あ、うん。そうだね！」

　何も考えてなかった。そうだ、ここから出た方がいいよね。うん、将貴に任せよ。

「祐也ならあのボスを倒して出てくるはずだし、俺たちは入口で待ってようか」

「うん。将貴に任せるよ」

　そうして私たちはダンジョンの入り口に向かった。

　私たちが出た所は入口の裏側だったみたいで、ぐるーっとダンジョンの周りを半周したんだと思う。

　側から見て眺めてた時より、ダンジョンって本当に大きいんだなって思った。ダンジョンの中はもっと広かったけど。今思うとダンジョンの中ってどうなっているんだろう？　不思議だな。

　入口の前に立つとやっぱり思い出される記憶。それを頭を振って振り払おうとするけどどこにも行かない。辛いのがお腹の底に溜まる感じで気持ち悪い。トラウマになっちゃってるし、今すぐここで叫びたくなる。

「ごめん、将貴……」

　私は将貴に無理言って離れたところで待たしてもらう事にした。

「……あ、ゆうや」

　それから１時間経ったぐらい、ダンジョンの方から将貴と祐也が歩いて来た。

　私と目が合った瞬間に祐也が走ってくる。そして、

「里奈！　本当、本当にごめん！　本当にごめんな！　こんな辛い思いさせてしまって、俺が、俺がいたのに。俺が勝手したせいでこんな事に。本当にごめん！」

　祐也は泣きながら私の前で土下座をしていた。

「……あ、うーうん。大丈夫だよ？　いや、大丈夫じゃないけど、大丈夫だから。祐也、顔を上げて？　ね？」

「いや、本当にごめん！　許してとは言わない！　俺が出来る事ならなんでもするから、だから……」

　私は祐也の肩を掴んだ。しゃがみこんで祐也の目線に合わせる。

「大丈夫だよ。祐也が悪いとか思ってないから。し、死んだけど今は生きてるし、苦しいけど、それは私が祐也の足手纏いだったから」

「で、でも、俺がちゃんと二人を見ていたらこんな事にならなかったから。全部俺のせいだ」

　そのまま祐也は謝り続ける。

　あ、そうか。祐也もかなり辛いんだ。私たちを死なせたって事で、責任感じてるんだ。

　でも、もういいのに。謝り続けられると、色々と頭に浮かぶ。

　もう思い出させて欲しくないから、もういいのに。

「りな、本当にごめんな……」

　いや……本当に、もう、いいのに。

「大丈夫、大丈夫だから。もう、いいから……」

「で、でも……」

　っ！！！！！！

「もういいって言ってるでしょ！　もう思い出させないでよ！　嫌なんだから！　こっちはこんな所早く出たいと思ってるのに！」

　あ、叫んじゃった……

「あ……」

「……ご、ごめん。私、もう行くから……」

　その場にいれなくなって私は早歩きで出口に向かった。

　でも、だって、祐也にもういいって言ってるのに……

　あれ？　なんだろ、この気持ち。わからない。

「ちょっ！　里奈！　まって……おい！　祐也、行くぞ！　待てって！　里奈！」

　どれだけ呼び止められても、私は振り向かなかった。もう、とにかく何もかもが嫌だった。

　ダンジョンに、祐也の後を追って行って、本当に失敗だったと思った。こんなに私を変える所に行かない方が良かった。

「もう、嫌だよ……」

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あと２話閑話が続きます。