前のエピソード――第8話　ハイレベルな男のアフター

田中は今日も仕事を終えた。工場の冷たい蛍光灯の下で、無限に続くように思える単調な作業を終え、重い足取りで家に帰る。心の中に何か大きな塊がある。怒りのような、苛立ちのような、何かに対する不満があるのだが、それが何なのかはっきりとはわからない。ただ、何もかもがうまくいっていないと感じる。

部屋に戻ると、田中は煙草に火をつける。吸い込むたびに、一瞬の安堵が訪れるが、それもすぐに消えていく。その後、安酒を一気に飲み干し、虚しさを紛らわすようにテレビのリモコンを手に取る。だが、どのチャンネルも面白くない。スマホをいじり、SNSで見かけた成功者たちに無意識に苛立ちを感じる。

田中の心には漠然とした不安と恐怖が渦巻いている。このままでいいのか？明日は今日と何が変わるのか？だが、答えは見つからない。その不安を解消しようと、田中はまた自慰行為に走る。終わった後、彼は自己嫌悪の中でベッドに倒れ込む。今日も何も成し遂げなかったという現実が、さらに心を重くする。

翌朝、田中は疲れた顔で目を覚まし、昨日と同じことをまた繰り返す。

その一方で、有馬も同じ夜、仕事でのプレッシャーに直面していた。大切なプロジェクトが予定通り進まず、チーム内のトラブルも重なり、彼の頭は重い。胸の中には苛立ちと不安が渦巻く。いつも冷静な彼も、時にはこうしたネガティブな感情に襲われる。

だが、有馬はそれをただ感じるだけで終わらせない。心の中で「こういう時こそ、少しでも前に進むことが大事だ」と自分に言い聞かせる。まず、部屋の掃除を始める。不要な書類を片付け、デスクを整頓しながら、頭の中のもやもやも少しずつ整理されていく。次に、溜まっていたメールに返信し、簡単な仕事を片付ける。何かを終えたという達成感が、少しずつ彼の心を軽くしていく。

それでもまだ心が重い時は、思い切ってダーツバーに行き、無心で矢を投げたり、サウナで汗を流してリフレッシュしたりもする。心と体が少しずつリセットされていくのを感じながら、「やっぱり動いてよかった」と自分に言い聞かせる。

翌朝、有馬は早く目を覚まし、冷たい水で顔を洗う。前の日の重苦しい気分が、すっかり消えているわけではないが、確実に昨日よりはマシだ。彼は再び前を向いて歩き出す準備ができている。

二人の差は、またこうやって少しずつ開いていく。

田中が何もしない夜を繰り返すたびに、有馬は小さなことでも前進する努力を重ねていく。怒りや不安、恐怖を抱えながらも、その対処法が異なることで、二人の人生の差は少しずつ広がり始める。結果はすぐには出ないが、毎日の選択が未来を大きく変えていくのだ。

どちらの男の生き方に共感するか。それは、あなた自身の選択にかかっている。