ココナッツケーキを二人で

第1話 邂逅

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「やぁやぁ少年！こんな所で何をしているんだい？今は遠い、あの頃を取り戻そうとしているのかな？折角だから私も混ぜてもらえるかい！」

ハツラツとした、爽快感を感じさせる声色が、

暗澹たる曇り空を、一瞬にして晴天とした。

そんな錯覚を覚える声に、突然の事に動転し、声の主へと顔を向ける。

『あれ…？生徒会長？』

「そうとも！私は君と同じ高校の生徒会長だ！」

胸を張って、〔ふんすっ〕と聞こえそうな様子で、ネオンカラーのレインコート姿のその人は答える。

思わず苦笑がこぼれた。

栗色に、ピーナッツバターっぽい色合いのメッシュが入った、軽くウェーブの乗ったミディアムヘア。

ツリ目ながら冷たい印象はない、強い意思を宿したカフェオレ色の目。

しっとりした頬には朱が入り、桃色の唇の、平均より高めの身長の人だ。

「それで、少年！子供は風の子とも言うが、わざわざ雨のなかブランコを こいでいるのはあまり感心しないぞ！」

『そう言う会長だって、こんな天気に外で何してるんです？』

「私かい？もちろん散歩だ！机に向かってばかりだと、気が滅入ってしまうからねぇ。」

〔ふんー〕と、

ジト目ぎみに目を細め、一つ鼻で息をする。

唇が、不機嫌に歪んでいる。

「ときどき…こうして歩き回るのさ。」

そう言いながら、生徒会長は空いている

ブランコに座り元気よくこぎだした。

… 一回転するんじゃないか、と思うような勢いで。

…なにか、マズイ事を聞いただろうか？

気を悪くするような事を聞いてしまったかもしれない。と無言で見つめていると、

こぐのをやめ〔ギィ…キィ…〕とブランコの歌う不気味な子守唄をBGMに、

生徒会長は、ゆっくり揺られながら

こちらに顔を向けると、口を開いた。

うっすらと笑みをうかべて。

どこか…

ざわつくような、目の前に猛獣でも居るかのような、冷たいモノに掴まれたような、そんな感覚を覚えたのは気のせいだろうか？

「何か悩み事かい？少年。」

『…まぁ…そんなとこ、です。』

なんとなく、人を茶化すような空気はそのままに、

しかし真面目に話を聞こうとする雰囲気が

自然と口を開かせた。

この人には話せる。そう思える不思議な感覚だった。

さっきのは気のせいだったようだ。

雨のなか、ネガティブな気持ちであれば、

思考が引っ張られるのも自然なことだろう。

「私で良ければ聞こうじゃないか。

なにか助言できる事があるかは分からないが、

声に出して話すことで、思考の迷路から抜け出せるかもしれないからね！」

『あー…んー…えっと…』

「あぁ、待った。」

話を切り出す頃合いで彼女は、座面から離れ…

「雨に打たれながらというのも風情だが、

風邪を引いては笑えない。

ひとまず我が家にでも来るといい！

温かい飲み物でも飲んで、コイバナに花をさかせようじゃないか！」

そう提案していた。

ニィと、スッと、表情を描きあげ、

数歩、足を踊らせ、くるりと回り…

「そうだ。君は緑茶と珈琲なら、どちら派閥だい？」