大輪
「お疲れさまでございました」
ここはどこだろう。気付くと私は、どこか知らないところにいた。後ろから声をかけてきた初老の男性の手には、大きな花束が握られている。
「いや、ええ、これはどうも」
へどもどしながら、渡された花束を受け取る。くたびれたスーツに似つかわしくない、大輪のバラだ。
「あなたはよくやってくれた。これはほんのお礼です」
男性はこれまでの来し方を思い出すように、目を細めて言った。
そう言われては返すわけにはいかない。私は受けとった花束を、胸元に引き寄せた。ふわりとしたいいかおりが顔のあたりにのぼってくる。
「寂しくなるでしょうな」
誰に言うでもなく、男性は呟いた。
「ここからは、私たちが頑張る番です。あなたはあなたで、しっかりおやりなさい」
私は肩に手を置かれた。静かだが、力強く芯のある声だ。
体の中には、置かれた手から何かが伝わるように、あたたかい熱が満ち満ちてきた。
男性は、いつのまにか遠くなっている。
「それでは、ごきげんよう!」
振り出された片手が、サッと高く上がった。
短編練習 太川るい @asotakeyoshi
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