孤高の野良猫と最強の不良少年は死神とともに悪魔と戦う

プロローグ 邪霊憑き

　かび臭い空気の吹きだまる路地裏の奥――。

　ヨレたジャージを着た太った中年男が、スーツ姿の若い女を羽交い締めにしていた。

「こ、このくそ猫めっ！　邪魔すんじゃねぇっ！！」

　男が包丁を手に、唾を飛ばして叫ぶ。

　――そして、真っ黒な幽霊とでも言おうか。背中に憑いた黒い半透明の人影が、男の挙動に合わせ動いていた。

「いやぁっ！」

　女が悲鳴を上げて暴れた。ジャケットがはだけ、肩までに切り揃えた髪が乱れる。そして甲高いヒールの音が響いた。

　申し遅れたが、オレは野良猫の虎徹（こてつ）だ。ひょんなことから人間の竜一（りゅういち）って奴の魂が体に入っちまってるんだが、こんな場面に遭遇しているのには深い理由がある。

「こいつも邪霊憑きってやつなのか？」

　オレが唾を飲みながら訊くと、

「……そうだ。それもかなり浸食されている」

　黒いコート姿の痩せた男が、長い髪をかき上げながら答えた。

　死神と名乗るこの男がオレをここに連れてきたのだ。

「だけどちょっと待て。オレ、こんなのと戦う理由なんてないぜ？」

「それはそうだが……」

（何言ってんだ。可哀想じゃねえか。何とか助けてやろうぜ！！）

　死神の答えに被せるように、竜一が暑苦しく叫んだ。　

　いや、こいつはオレの中にいるので実際に声が聞こえるわけじゃ無いんだが、まあ何となくそんな感じだ。

「竜一。お前な……喋っているのはオレなんだぜ。……それより、こんなめんどくさいのほっておこうや」

（馬鹿野郎！　男だろ？　女を見捨てるのかっ！？）

「いや、いや。オレは人間の女は守備範囲外……」

（何っ！？）

　オレは文句を言う竜一にため息をつくと、男を見た。

「くそっ。気色悪い猫め。邪魔するな。どっか行けっ！！」

　男が女の胸を揉みしだきながら叫んだ。死神のことは見えていないのか、男はオレの方だけ見ている。

　オレは所謂（いわゆる）黒猫だが、右の瞳は青で左は緑。そして青色の目を貫くように一筋の白い斑（ぶち）が入り、背中にも点々と白い斑がある。変わった見た目といえばそうなのだ。

　だけど、気色悪いは無いよな。

　独り言（ご）ちていると、ひゅうと風が吹き、男が一瞬目を瞑った。

　その瞬間、オレは跳んだ。包丁を握る男の右手を爪でざっくり抉る。

　だが、男は怯むことなくオレに包丁の切っ先を向けた。

　――と、さて……。

　ここまで突然の展開についていけない人も多いと思う。死神はいるし、猫は話すし、邪霊憑きなんて訳の分からない奴は出てくる。おまけに人間の魂が猫の体に入ってるなんて荒唐無稽すぎて、どこからどう突っ込めばよいのか分からないだろう。

　取り込み中だからできるだけ簡潔に説明しようと思うが、少しだけ時間がかかるのを許してほしい。

　そう。あれは雨の日の夜。

　天涯孤独（てんがいこどく）の野良猫であるオレは、この物語の発端（ほったん）となる竜一との奇跡の出会いを果たしたのだ。