アンシンサマ

昭和２７年①

　―　１　―

　暦の上では秋とは言え、まだそれなりに暑さの残る午前６時。

　人っ気の無い山道を、二人の男が、ザットコザットコと進んでゆく。

　そのうち一人は年の頃五十くらい、名を作兵衛（さくべえ）という。

　荒れた道にも関わらず、自然に歩んでいく様は、どこか達人といった風格を

感じさせる。

　もう一人は十代の後半と言ったところだろうか。

　足取りは若々しいが、前を行く作兵衛について行くのがやっとの様子である。

　彼は、作兵衛の孫、勝蔵（かつぞう）である。

　本来であれば、この日、道を行くのは二人ではなく三人であったかもしれない。

　だが、息子であり父親でもある男は、戦地から帰って来なかった。

　　―　２　―

　今日は、勝蔵が銃を持って本格的に猟に加わる初めての日である。

　猟師の初舞台としては、決して早いものではない。

　むしろ、遅いくらいである。

　それは別に、勝蔵の力量が劣っていたわけではない。

　そもそも、銃が手に入らなかったのだ。

　ほんのひと昔前は、寺の鐘までもが金属資源として供出された時代である。

　ましてや銃は真っ先に徴発の対象となり、その多くが戻ってくることはなかった。

　時は昭和２７年、先の大戦が終結して１０年が経ち、世の中もだいぶ落ち着きを

取り戻した。

　だんだんと物資が市場に出回るようになり、ようやく先日、勝蔵が使う分の銃を

手に入れることができたという次第であった。

　　―　３　―

　かれこれ２時間ほど歩いただろうか。

　辺りは、妙に静まり返っており、人っ子ひとり目にしない。

　この道は、それなりに手入れがされている。

　だから、この季節であれば、茸目当ての近所の婆様だの、それこそ同業者である

猟師とすれ違っても不思議ではないはずなのだが……

　勝蔵は思った。

（そりゃあ「アンシンサマ」の日じゃあ、俺たちの他に人はいねえだろうなぁ）と。

　猟師というものは大体、その山々に応じたシキタリを守っている。

　例えば、ある地域の猟師は、毎月17日には決して山に入らない。

　また、別の地域では、「山に赤い色をした物を持ち込んではいけない」という

決まり事があったりする。

　ここら一帯の猟師にも、もちろんそういったシキタリがある。

　その中でも、最大の禁忌が「アンシンサマ」の日に入山することである。

　元来、この山系では修験道が盛んであり、今でも、修験者の一団が厳しい修行をしている。

　山で仕事をする者たちは、彼らに敬意を払い、食べ物やお金を捧げたりする。

　その返礼として修験者たちは、毎年、旧正月になると暦表（カレンダー）を

配り歩く。

　修験者の暦表には、山に於ける吉凶を判定するための独自の注が付いている

（今のカレンダーにも時々記載されている「六曜」、つまりは「大安」とか「先勝」

　とか、そういったものを思い浮かべてみると分かりやすいかもしれない）。

　例えば「スケノリサマ」は縁起のいい日で、狩りをしたり旅をしたりするのに

ふさわしいとされているし、「スケヨシサマ」の日は、得るものも大きいが、注意

を怠ると大きな失敗をする日とされている。

　そういった中で異彩を放っているのが、「アンシンサマ」である。

　そもそも、この注が顔を出すことは滅多に無い。

　数年のうちでも1日あるかないか程度である。

　その指し示す内容はただ一つ。

　「アンシンサマがお出でになるので、決して山に入ってはならない」

　「アンシンサマ」は山神の一柱らしいのだが、来歴は一切不明である。

　とある郷土史家は、地元に伝わる隠れキリシタンの伝説に基づき、キリスト教に

おける「安息日」の概念を神格化したものではないかと推測している。

　また、あるオカルトライターは、英語の「UNSEEN（不可視のもの）」がルーツであるとしているが、どうにも根拠に乏しい。

　　―　４　―

　作兵衛の猟師としての腕前は、この地域において無双であること疑いない。

　それ故、彼は傲慢で、独りでの狩りにこだわった。

　彼は常々、こんなことを言っていたという。

「弓だァ槍だァ使っていた時代ならともかく、銃さえあれば独りで狩れる。

どうして他人をアテにする必要があろうか」

　戦争で息子を亡くしてから、その偏屈はさらに強くなった。

　一昨日、ちょうどこの辺りを台風が通り過ぎた。

　作兵衛は経験から、台風一過で気温が上がったその次の日こそが、猪狩りの

絶好機であることを知っていた。

　だが、あろうことか、その日が数年に一度の「アンシンサマ」の日に当たって

しまったのだ

　常人であれば、どんなに旨い話があっても、「アンシンサマ」の日に山に入ったりはしない。

　だが、作兵衛は違った。

（アンシンサマ？それがどうした！）

　彼はもう、神も仏も信じてはいなかった。

　ただ、そんな作兵衛も、孫だけには惜しみなく愛情を注いでいた。

　孫の方もまた、祖父を心から尊敬し、人生の手本とした。

　それだからこそ勝蔵は、記念すべき人生初の狩りの日が「アンシンサマ」であっても、粛々と作兵衛に従ったのである。