『駆け引き』に嫌気が差した俺は『パッション』で恋愛を乗り切ることにしました。

これがパッションだ！

　恋愛とは駆け引きだ。

　好きか嫌いか分からない状態の男女が相手を嫉妬させたり、嫉妬されたりして——その恋が成就するのだ。

　どこかの誰かも言っていた。

　恋に一番に重要なのはその『駆け引き』であると。

　だが——

「って——んなわけねーじゃん！！」

　俺はそれを全力で否定する！

　俺の名前は森本幸助。

　高校２年生で趣味はカラオケ、特にヒトカラが好きだ。

　いや、待て。

　今はそんなことはどーだっていい。

　そう、恋に重要なのは『駆け引き』などではない。

　俺は知っている。

　駆け引きなど何の意味もないことを。

　そんなことをやったって時間の無駄でしかない。

　それは過去の経験から——

　確かあれは中学生の頃。

　好きな人がいた。

　今思えば両思いだったのだろう。

　しかし青い俺はそんなことに気づくはずも無く。

　健気に両片思いに徹していた。

「最近健太くんが私のこと気になってるんだってさー。幸助くんはどう思う？」

　悪戯な表情を作り、俺の想い人は俺に聞いてきた。

　今なら分かる。

　その子は多分俺に嫉妬して欲しかったのだ。

『早くしないと健太くんに取られちゃうよ、私が』という意味の言葉。

　しかし、俺はそんなことを露知らず。

　額面通りに受け取り、素直にこう言葉を返した。

「あー、あいつは良い奴だよ！」

　俺のばっっか！！

　額面通りに受け取るだけじゃなく、良い奴認定はやめろよ！

　せめて悪い奴認定はしろ！

　まあ、たぶん。俺はその子に余裕のある男として見られたかったのだろう。

　それから俺も駆け引きを仕掛けたり、仕掛けられたりして——

　俺が好きだった女の子は——健太くんと結ばれた。

　意味が分からなかった。

　お、俺の方が先に好きだったのに！

　ぽっと出の変な男に取られてしまった！

　俺は寝込んだ。

　そして決意した——

　二度と恋の駆け引きなんてするものかと！

　それから——

　そうして今に至る。

　心臓がドキドキ鳴っている。

　どうしてだろう。

　それは緊張しているからだ。

　そして今、俺は屋上にいる。

　これまたどうして？

　そりゃあ屋上といえば、である。

　つまり告白だ。

　俺は今から告白する。

　学年のマドンナである鳳水翠に——

「あの！鳳水さん！」

　俺は彼女を見据える。

　彼女は何も答えない。

　まるで日常であるかのように今の俺を見つめている。

　そりゃそうだ、日常だ。

　彼女ほどの美貌を持つ人間、１日に告白が何回あったとしても驚かない。

　けれど、俺にとっては日常じゃなくこれは一世一代だ！

　俺は大きく息を吸い込み、彼女へ告げる。

　自身の愛の言葉を。

「好きです！！！付き合ってください！！」

「ごめんなさい、あなたには私なんかよりも相応しい人が現れるわ」

　テンプレのようなお断りのセリフ。

　しかし俺はめげない。

「大好きです！！！付き合ってください！！」

「いえ、私じゃなくて他の女の子の方があなたには似合ってるわよ、きっと」

　俺はただ叫び続ける。

「俺は！！あんたが！！！大好きなんだーーーー！！！」

　流石に彼女のテンプレも崩れてしまう。

「あ、あのー？聞こえてる？」

「俺は！！銀河一！！あんたのことが！大大大大好きだあああ！！」

　大声大会とかがあれば、多分今の俺優勝してる。

　それくらいに俺の声は轟いていた。

「そ、そんなに私のことが好きなんだ——ふ、ふーん」

　彼女はそんな風に言うと、ぷいと目を逸らした。

「そうだ！俺が一番！！鳳水翠を！！！愛している！！！」

「そ、そう？」

「だから！！付き合ってくれ！！」

　すると彼女は逸らしていた目線を再度こちらに寄越してから、俺に言葉を渡した。

「そ、そこまで言うなら、付き合ってあげるわよ！」

　そんな彼女の頬はとても明るかった。

　☆

　俺は決意したのだ。

　二度と『駆け引き』などやらないと——

　そして——

　パッションで恋愛を乗り切って見せると。

　だってそうだろう？

　駆け引きなんて全く持って不要なのだから。

　恋愛とは『パッション』である。

　それが失恋の末に生み出した俺の持論だ——