拝啓、勇者よ。俺が今から葬りにいく。

第1話 今から葬りにいく。

　面と向かって話すのが苦手だった。

　だからこの仕事が好きだった。

　小さな村の墓堀人を何年もやってると、知人や顔見知りの遺体を見る場合が多い。

　その時、俺は初めて面と向かって話せるようになる。生前だったら言えなかった本音を伝えることができる。

　そんなちっぽけな事が墓堀人を続ける理由だった。

＊

「アリシアが死んだ」

　そう言って村長は新聞を机に置くと、黙って天井を見つめた。

　どうか村長の見間違えであってくれと心から願った。しかし、勇者死亡の見出しが現実を叩きつける。

―――アリシア・フールレイ。

　聖剣に選ばれし勇者にして、魔王討伐の英雄。

　村長の娘にして、俺の唯一無二の幼馴染。

　重たい空気を打ち壊すように、俺は仕事用のシャベルを手に取る。新聞によるとアリシアの遺体は魔王城に取り残されたままらしい。

「どこへ行くんだ」

「アリシアを埋葬しに行きます」

「危険だ！　殺されておしまいだぞ！」

　村長の忠告を無視し、北に向かって走った。

　今なら伝えられる。好きだということを。

　返事は来ないけど、それでも良かった。