ときどき口の悪い幼なじみに髪を切ってもらう話

プロローグ

　金曜日の下校途中、上履きを履き替えようとして、ロッカーに手を伸ばした。残暑が残っている外を見て、不快に感じていた。これから、その暑さに耐えて帰らないといけないのか。

「よっ！花金なのに、暗い顔してんね～」

　と、声をかけてきたのは、同じクラスの幼なじみ、須賀真理奈。腰に巻いたカーディガンがふんわりと、舞っている。

　小中高と一緒の学校に通っているが、高校に入学してからは、少し疎遠になってしまった。連絡は取っているけれど、声をかけられるのは、久しぶりだった。

くせ毛のショートヘアに、イミテーションの宝石のピアスがキラリと輝いている。

「明日、ヒマでしょ？ど～せ」

　傲慢な態度で、言う。

「うちに来てよ。付き合ってほしいんだ」

　そう言うと、つかつかと歩いて近づいてくる。

　僕をにらみつけるように見ながら、

「文句あんの？」

　僕は首を振った。

「決まり。それにしても……」

　僕の顔をじっと見つめる。

　そして、

「髪。ずいぶん、切ってないだろ？気になってたんだ～」

　真理奈は近づいてきて、僕の髪をつまんで、すぐに離した。

「うらやましい」

　確かに、２カ月は切ってないかも。　でも、それを知られていたのは驚きだ。

「うっとおしくないの？それ、最近は片目ずっと隠れてるし～。厨二？」

　そうじゃないけど、あんまり気にしてない。

「もったいないなぁ……」

　つぶやくように、僕に聞かせる気がなかったとしか思えないほどの声量で言った。

「切ってやるから、さ。どうせ、やっすいバーバーとか行くんでしょ？」

　バーバーって。

　普通の床屋さんだよ。

「わたしじゃ、イヤ？信用ないの？」

　数瞬、考える。

「明日の１時にわたしの家な～」

　それより早く、彼女は言った。

　こうして、空白だった明日のスケジュールが散髪で埋まってしまった。

　けれど、帰りの足取りは、少し軽かった。