全てを失った最強剣士は如何様に時を戻り全てを取り戻したのか

EXTRA STAGE

現在０

　　肩口を何かがかすったような気がした。同時に右肩から指先にかけて激痛に見舞われた。

　慌てて剣を左手に持ち替え、苦痛をごまかすよう唸り声をあげていれば、右肩から指先にかけて<虫>が這いずり回り、食い荒らしていくのが見えた。

　腕一本食らって<虫>は四方八方に散らばっていく。

「う、ぐ……っ！」

　突然利き手を失ったショックを振り払うように、目の前を飛び交う<虫>の群れを斬りつける。

　剣に触れた部分だけが消滅するが、どこからとも集まってきてまた群れと成していく。

　本当に厄介な<虫>だ！ 利き手ではないので殺傷力は落ちる。

　だが、今が最後の機会だ。たとえ体が欠損しようと止まることは許されない。

「ヒュー！」

　こちらを心配そうに見やる顔が見えた。

「俺よりも、先に、やれ！！」

　絶叫にも近い声音で怒鳴りつけながらもがむしゃらに剣を振るう。腕がないとバランスをとるのも困難で煩わしい。

　舌打ちをしながらも足を進める。足を止めた時、それは死だ。

　まだ死ねない。

　死ぬわけにはいかなかった。

　俺を泣きそうな顔で一瞥して、すぐに彼女はその目を前方に向ける。

　いつものように手を目の前にかざし、大きく息を吸った。

「……お願い力を貸して……！ 制止っ！ 」

　よく響く声で高々と彼女がそう叫べば、彼女の周りに光の輪が浮かび上がる。

　同時に<虫>たちの動きが止まる

「固まれ！」

　動きの止まった<虫>たちはその彼女の力により、ひとつの塊へと集められる。

　あと、もう少し！

　転倒しないよう耐えながらも、俺は剣を構えなおした。両利きというわけではないが、利き手でなくても剣は扱える。そういう鍛え方をしてきた。

　ただ、体のバランスがどうもつかみにくかった。

　うまく力をのせられるか、どうかは俺にかかっている。

「今っ！！」

　彼女が叫ぶと同時に、俺は駆けた。剣を振り上げ、ひとつに固まった<虫>の集合体に渾身の力を込めて振り下ろす。

　音はなかった。

　静かに<虫>は消え失せ、そしてすべては終わった。

　白い世界だけが残された。

　世界に在る俺の心は、やりきったというその言葉だけであとは何もなかった。

　ここに至るまでの苦悩も困難も、すべては過去のことだ。

　この先には何もない。ただただ白い。

　不思議と絶望はしていなかった。

　残ったのは俺と彼女だけ。そしてこの白い空間のみ。

　隣にある彼女は、着ているものも、肌も髪もところどころ<虫>にやられていて、見るも無残なものだ。四肢が無事であることが幸運であるように見える。

　しかしその目はまだ澄んでいて、まっすぐに前を見ていた。

　彼女がそういう目をしているのを知っていたから、俺も絶望はしていなかった。

　一瞬その目が俺をとらえ、何かを言いかけたが、すぐに彼女はかぶりを振った。

　俺も何かを言わなければ、と咄嗟に思った。口を開く。彼女の名を呼んだ。

　――そして、世界は終わった。

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　防御システムヲ終了シマス

　プロテクト解除

　全テノ世界ヲ解放　時間軸ヲ修正

　起動準備開始

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