勇敢なネコのクロニクル

第1話 全てが終わり、全てが始まった場所

　ここは、とある街の外れに佇む白亜の聖堂。

　大理石の床には、人の形を象った石像が一定の間隔で置かれている。

　全部で２０体はくだらないだろう、そのどれもが美しい女性だ。

　かつてこの世界に生きて、偉業を成し遂げた者たちの在りし日の姿である。

　静寂を破るように、重い音が響く。

　わずかに開いた扉の隙間から、”彼”は、ゆったりとした歩調で歩いてきた。

　片目は瞑れ、もう片方はかろうじて開いている。

　ほとんど視力は失ってしまっているだろう。

　死期が近いことは本人も悟っていた。

　だから戻ってきたのだ。全てが終わり、全てが始まったこの場所へと。

　彼は、一体の石像の前で足を止めた。

　そしてしばらくの間、懐かしそうにそれを見上げていた。

　その石像に象られた女性は、彼にとって特別な存在だった。

　――そう、決して忘れることのできない女性だ。

　２０年の月日が流れた今でも、その微笑みは鮮明に脳裏に焼きついている。

　これまで多くの出会いと別れがあった。

　素晴らしい一生だったと思う。

　全て彼女が授けてくれた教えのおかげだ。

　今も胸に残るは、彼女との約束。

　彼は思い返していた。

　２０年前の、懐かしい日々のことを――。