バーチャル美少年ダンジョンチューバー ～男が希少すぎる世界で、男装女子と言い張ってダンジョン配信します～

第二部

第8話 世界でもっとも賢しき者

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　前世の記憶が戻り、オーガと死闘を繰り広げてから三日が過ぎた。

「ダンジョン、行きたいなぁ……」

　そう口にして思い出すのは、僕が足を踏み入れた生まれて初めてのダンジョン……〈不可侵領域〉と呼ばれていた、「男性にしか入れない」ダンジョンのこと。

　あのダンジョンの仕様については、あれから少し検証して、大体は把握出来た。

　――まず、あの半透明のドームには、「男性であり、かつ、ジョブに目覚めてステータスカードを所持している」人だけが入ることが出来るようだ。

　ドームの中で検証している時に別の探索者がやってきて、ものめずらしそうにドームを叩いていったが、中に入ることも、中にいる僕に気付くこともなかったから、不可侵領域が突然誰でも入れるようになった、という線はなくなった。

　また一般的に、ダンジョンに入るにはジョブに目覚めてステータスカードを所持している必要があるらしい。

　一度ドームの外に出て、ステータスカードを横に置いてから入れるか試したら、今度はドームの壁に阻まれてしまったから、前回僕が入れなかったのは「まだジョブを獲得していなかったから」という理由で確定してよさそうだ。

　そして肝心のドームの中だけど……。

《このダンジョンに入りますか？　　　はい　いいえ》

　中心部に向かって霧に触れると、ダンジョンの情報と一緒にこの選択肢が浮かび上がり、「はい」を選ぶとダンジョンの入り口にワープする仕組みになっていた。

　ちなみにダンジョン内部は雰囲気のある城のような造りで、「不可侵領域の中は魔王城」という噂も、あながち間違っていないのかもしれなかった。

　……と、ダンジョンの検証は大いに捗ったんだけど、検証に夢中になりすぎて、帰るのが遅れてしまったのが失敗だった。

　おぼろげな記憶を頼りに戻った時には、「男の子が街に飛び出していった」と検査会場は大騒ぎ。

「倒れてる人が見えたから助けに行った」「途中でモンスターの姿が見えたからずっと隠れていた」ということで、なんとかごまかしたけれど……。

（あの時は大変だったよなぁ）

　帰ってきた母さんには怒られ、姉さんには号泣され、妹は僕から離れなくなり……で、本当にどうしようかと思った。

　前世の記憶があるとはいえ、僕には母さんたちに育てられ、一緒に暮らしてきた記憶もちゃんとある。

　そこまで心配されたことに困惑する部分もあったけれど、それよりも照れくささと申し訳なさが勝った。

（……まあ実際、命の危険はあった訳だし、ね）

　オーガとの命のやりとりで感じた恐怖は、まだこの胸の中に残っている。

　それでもダンジョンへのワクワクが抑えきれないんだから、我ながら度し難いと思うけれど、こんな僕をあれほど心配してくれた家族のためにも、今だけはおとなしくしておこうと思う。

　それに……。

（家の中にいても、やれることはあるしね！）

　取り出したるは、メタリックな輝きを放つ僕のステータスカード。

　この小さいけれど多機能なカードがきっと、これからの僕の未来を切り開いてくれるはずだった。

　※　※　※

　――魔力によって通信網が寸断され、機械がその機能を失ってから、世界は分断された。

　インターネットや電話は意味をなさなくなり、テレビやラジオは沈黙し、飛行機やヘリコプターが空を飛ぶ光景も、もはや過去のものとなった。

　未曾有の魔力災害により、人々は有史以来築き上げてきた文明のほとんどを失い、原始的な生活を余儀なくされるようになったのだ。

　……というのは、日本以外での話。

　日本人が魔力によって無意識に願ったのは、MMORPG〈アドラステア・サーガ〉の現実への再現。

　初めはアドサガのキャラの能力が再現されるだけだったのに、時間が経つにつれて、レベルアップのシステムが導入され、モンスターの種類がゲームのものに近付き、ゲーム内のＵＩを利用出来るようになり……と、段階的に現実がゲームへと近づいていった。

　これは、「魔法の加速化」とのちに呼ばれることになった現象で、

　　「アドサガのキャラの魔法が使える」→「じゃあレベルアップも出来るのでは？」→「レベルアップ出来た！」→「ならそれを操作するＵＩもあるのでは？」

　と連想ゲームのように次の要素が想起され、多くの人間がそれをイメージすることで魔法として定着する、という仕組みだ。

　そして、次々とアドサガの仕様が現実に侵蝕してきた訳だけれど、このゲームはめずらしい試みとして、ゲーム内からアクセス出来るSNS機能の充実に力を注いでいた。

　そう、前世で「こんな無駄機能作ってる暇あったらバグ直せ」「つべでよくね？」「UIがシンプルにゴミ」と散々な叩かれようだった、ゲーム内掲示板機能や独自のストリーミング機能。

　しかし、それが魔力に支配されたパラレルワールドのこの日本においては、奇跡的な役割を果たすことになる。

　つまり、

【超絶朗報！】アドサガアンチ息してる？ｗｗｗ【日本でだけネットが使える！】

　ということである。

　スマホはステータスカードに、電話はフレンドチャットに、ブログはゲーム内攻略記事に、SNSはゲーム内の質問掲示板に、動画配信サイトはゲーム内ライブ配信機能に形を変え、それでもこのパラレルワールドの日本にもネット文化はしっかりと息づいていた。

（だったら、僕がやるべきことは一つだよね！）

　現状、男性が探索者になることは法律で禁じられている。

　しかし、どんなルールにも抜け穴はあるもの。

　広大なネットの海には、きっと男でも探索者がやれる方法がどこかにあるはずだ！

（どんなに時代が変わろうが、ネットの集合知こそが最強って相場が決まってるんだ！）

　実は、数時間前にすでに掲示板にスレッドを建てておいた。

　今頃はきっと、ネットの有識者による有益情報であふれかえっているだろう。

　僕は喜び勇んでスレッドを開き、

1.質問する戦士

男なんだけど、ダンジョン探索者になるにはどうすればいいですか？

2.質問する戦士

クソスレ立てんなハゲ死ね

3.質問する戦士

妄想乙

4.質問する戦士

もうみんな冷たいよぉ！

ほんとに男の子かもしれないし優しくしてあげよ！

てか何歳？どこ住み？クランやってる？

5.質問する戦士

直結厨ワロタ

6.質問する戦士

このスレは早くも終了ですね

　そのままそっと、画面を閉じたのだった。

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頼りにならない集合知！！