たまたま学校一の年下美少女に懐かれた俺が、いつの間にか3人の美少女からデートに誘われるようになった話

第45話（樹視点）久しぶりの場所

　待ち合わせの一時間前に、俺は待ち合わせ場所に到着した。

　やたらと早い時間になったのは、どうしても加賀より先にきたかったからだ。

　加賀はああ見えて待ち合わせ場所にくるのが早い。

　だから今日は、約束の時間より1時間以上前にきた。

「……さすがにまだきてないな」

　安心し、駅前のベンチに腰を下ろす。

　今日の集合場所は、家や学校からかなり離れたところにある駅だ。デートプランを練るにあたって、いつもは行かないような場所にしたかったから。

　加賀の元カレに遭遇したくないし、加賀が元カレと行ったことのない場所がいい。

　そういう、子供っぽい俺の我儘だ。

◆

「つっきー！　ごめん、待った！？」

　30分後、加賀が走ってやってきた。ピンク色の髪は綺麗に巻いていて、今日は下ろしている。

　オフショルダーのブラウスは胸元も大きく開いていて、丈も短い。寒いのにへそが出ている。スカートも短いが、素足ではなくタイツを着用していた。

「……いや、俺も今きたところだ」

「絶対嘘でしょ！　あと、つっきーは胸見過ぎ！　どこ見てるかって、結構分かるんだからね？」

　笑いながら、加賀は俺の腕に抱き着いてきた。ぎゅ、と押しつけられた膨らみはどうせわざとだろう。

　上目遣いに俺を見つめて、加賀はにっこりと可愛い笑顔を浮かべる。

「で、つっきー、今日はどこに連れて行ってくれんの？」

「今日はここだ」

　財布から二枚のチケットを取り出し、そのうち一枚を加賀へ渡す。チケットをじっと見つめた後、加賀は驚いたような声を出した。

「水族館……！？」

「ああ。寒いし、室内で楽しめる施設がいいと思ってな」

「アタシ水族館って、小学校の社会見学以来かも！」

「嫌いじゃなかったらいいんだが」

「ぜんっぜん！　久しぶりに行くって思ったら、超わくわくしてきたし！」

　室内で楽しめるのがいい、と思ったのも事実だ。でもそれ以上に、今まで加賀がデートで行ったことがなさそうな場所を選びたかった。

　心が狭いとは自覚しているものの、こればかりはどうしようもない。

「それに、つっきーと行けるなら、たぶんどこでも楽しいし。アタシ、富士山とかでも楽しめる自信ある」

「富士登山はさすがに俺が無理だな」

「えー、そう？　つっきー、結構体力ありそうなのに」

　あはは、と加賀が明るく笑う。いつも通りの笑顔だ。でもちょっとだけ緊張していることが分かるくらいには、加賀のことを見てきた。

　加賀と二人で出かけるのは2回目だが、耀太たちと出かけた日も含めれば今日は3回目のデートになる。

　告白は3回目のデート、なんていうのはよく聞く話だ。

　……加賀は俺のこと、どう思ってるんだ？

　たぶん俺は、今まで加賀が付き合ってきた男たちとは全くタイプが違う。

　そんな俺を加賀が好きになってくれるのだろうか。

　加賀はよく俺に話しかけてくれるし、デートにも誘ってくれる。だが、それが俺を好きになりたいからなのか、好きだからなのかは分からない。

　好きになりたい、好きになったら幸せだろう……なんて思う相手と、実際に好きになる相手は残念ながら別だったりするものだろう。

「つっきー？　難しい顔してどうしたの？」

「いや……どう見てまわるのが一番、効率的かと思ってな」

「なにそれ！　遊園地じゃないのに」

　はは、と加賀が笑った。そして再度、俺の腕に抱き着く。

「そんなに見てまわりたいなら、とりあえず急がなきゃ！」

◆

　休日の水族館はそれなりに賑わっている。家族連れが一番多いのかと想像していたが、思っていたよりもカップルが多い。

　館内は混んではいるものの、普通に見てまわる分には支障がない程度だ。

「ね、つっきー、あの魚顔やばくない？　しかもめっちゃでかい」

　加賀が正面にある大きな水槽の中にいる、一匹の魚を指差した。他の魚に比べるとほとんど動いておらず、どっしりとしていて、まるで深海魚みたいだ。

「ああいう魚ってさあ、食べたらどんな味するんだろうね？」

「……さあ。さすがに分からないな」

　俺は正直、魚には全く詳しくない。というか加賀と同じく、水族館にくるのは小学生の時以来だ。

　もっと下調べをしてくるべきだったか……なんて考えていると、加賀が楽しそうに笑った。

「つっきーにも分かんないことあるんだ」

「なんで嬉しそうなんだ？」

「えー？　なんでだろ。なんとなく？」

　よく分からないが、加賀の笑顔は可愛い。

「つっきーは特に見たいやつある？」

「せっかくだから、イルカショーとかどうだ？」

「うわ、絶対見たい。あ、あとペンギンも見たくない！？　可愛いし！」

　入り口でもらったパンフレットを広げながら、加賀がどんどん見たい生き物を口にしていく。その様子があまりにも可愛くて、ついにやけてしまった。

「ちょっとつっきー、聞いてんの？」

「聞いてる。加賀が見たいやつ、全部見れたらいいな」

　俺はただ、思ったことを言っただけだ。それなのに加賀は急に固まって、うん、と頷くと下を向いてしまった。

　ひょっとして今の言葉に照れたのだろうか？

　よく分からない。よく分からないが、俺の言葉や態度がもっと加賀に響けばいい。今までの男のことなんて、どうでもよくなってしまうくらいに。

「加賀。行くぞ」

　ぎゅ、と加賀の手を握る。加賀の手のひらは汗でほんの少し湿っていた。