恋愛小説「聖女の七日間」

２９ 疑心暗鬼

「フラン、前！　危ない」

「ゴン！」けっこう大きな音だ。

　体調不良で、廊下に出た私は、壁に頭をぶつけ、正気に戻った。

　サクラが横に来て心配してくれている。

「痛い……」

　おでこが痛い。赤くなったかも……

　サクラの侍女を兼務する王弟殿下の……紫の瞳を持つ侍女が、治癒魔法をかけてくれた。優秀な侍女だ、でも……

「どうした？　午後からおかしいぞ」

　サクラが心配してくれる。

「下校の時刻だ。一般寮まで帰れるか？」

「私、もうダメかも」

　力のない声だ。

「侍女様は……王弟殿下の聖女ハーレムの、お一人なんですか？」

「「え！」」

　サクラと、侍女の目が見開いた。これは、本当だという証拠かもしれない。

　この侍女は、金髪に紫色の瞳を持っている美人だ。王弟殿下が、彼女が聖女だと、好きになってもおかしくはない。

「違う！　違うから。マズルカのざれ言など信じるな」

　サクラは慌てて否定した。これは本当のことを隠そうとしてるんだ、きっと。

「もしかして、サクラは王弟殿下の隠し子？」

　驚きと悲しみが私を襲い、心に仕舞っていた疑問を口に出してしまった。

　侍女は……腹を抱えて笑っている。なんで？

「あぁ面白い。これは、私からお話しした方が良いようですね」

　侍女が、話し始めた……

　王弟殿下の侍女は６名いる。王都にある６ヶ所の聖堂から一人ずつ、聖女の素質のある女性を見つけたのだ。

　しかし、６名の女性たちは、治癒魔法などの光属性または闇属性の魔法は使えたが、十年ほど前の聖女判定で、聖女とは認められなかった。

　王弟殿下は、６名の女性たちの才能を評価し、自分の専属侍女に採用し、今に至る。

「つまり、聖女ハーレムを作ろうとして、失敗したのですね」

　私が要約した。

「違うって！」

　サクラが力いっぱい否定した。

　私は、少し落ち着いてきたが、まだ心の整理がつかない。

「私たちは、王弟殿下の恩に応えるため、侍女として、誠心誠意、務めているのです。まだ、誤解は解けませんか？」

　侍女たちは、女神に生涯をささげるため聖堂で祈りを捧げていたところを、王弟殿下に見出されたって事らしい。

　私も、王国に生涯を捧げようと、政略結婚を選んだ……王弟殿下は、私を見出してくれるだろうか。

「王弟殿下に会いたい……」

　私の、今の正直な願いだ。幼い頃のように、優しく抱きしめてもらいたい。

「王弟殿下はどこですか？　今も聖女ハーレムで浮気をしているのですか？」

「クロガネ様は、おひとりで、呪いと戦っています」

　この侍女も、王弟殿下を名前で呼んだ……え！　呪いと戦っている？

「呪い……聖女ハーレムの失敗のことですか？」

「私たち侍女は、クロガネ様を尊敬していますが、男性としては見ていませんよ」

　男性と見ていない……パンイチの王弟殿下を見ても動揺しないってこと？

　分からない。悲しみと怒りが混じった苦い気持ちだ。

「内緒ですが、王弟殿下には好きな女性がいるのですよ」

　侍女の暴露話に、サクラの顔が青ざめた。

「フラれた相手を、まだ好きなのですか？」

　王弟殿下がフラれたことは聞いている。未だに引きずっているのなら、辛い。

「これ以上は、侍女の私からは言えません」

　聖女ハーレムのこと、フラれた相手に未練があること、心がぐちゃぐちゃだ。

　突然胸が苦しく……息を吸っても治まらず……目の前が暗くなっていく……