恋愛小説「聖女の七日間」

１８ 猫耳カチューシャ

　図書室のバルコニーから、サクラと二人で、中庭の王族専用のガゼボを監視する。

　ここは、ちょうど日陰になっており、風通しも良い。

「ここは良い場所だね」

　図書室には何回も来たが、ここは気が付かなかった。

「だろ」

　サクラが自慢げに微笑んだ。

　今朝来たばかりの留学生なのに、良い場所を見つけるのが早い。

　３階バルコニーからの眺めは良く、中庭が見渡せる。

　学園の中庭も、王宮の中庭の豪華さとは比べられないものの、広くて美しい。

「あそこ、王族専用のガゼボに、第一王子が来た」

　少し遠いが、隣りに令嬢らしき姿、それに迫ろうとしているあの動きは、第一王子で間違いはない。

「そうだな、フランの予想が当たったようだな」

　サクラはその様子にあきれている。

「隣りにいる令嬢は……隣国からの留学生」

　この王国と隣国とは、政治的に良い関係ではない。この学園では、若い力で、隣国を含めた諸外国と良い関係を築こうと、積極的に留学生を受け入れている。

「たしか、隣国の留学生の瞳は、メガネの奥で見えにくいが、紫色だった」

　紫色の瞳は、聖女の証だと言われている。数年前は、緑色の瞳が聖女だと言われていたのに、流行の移り変わりは早いものだ。

「タロスの好きそうな令嬢だな」

「王族を呼び捨てにしては、不敬ですよ」

「あ、すまん」

　サクラは、この王国のマナーについて、知らないことが多くて、ひやひやする。

「第一王子が箱を手にしている。きっと王宮の地図ですね」

　小さな箱だ。赤いリボンで飾ってある。こういう所は、ちゃんと好感度を上げる王子だ。

「デレデレしやがって……」

　サクラは、小言のようにつぶやいた。

「第一王子の護衛は、少し離れた位置で控えているが、あれで護衛が務まるのか？」

　サクラが疑問を口にした。たしかに、離れた位置だ。たぶん、第一王子がワガママを言ったのだろう。

「最後の盾は、第一王子の婚約者が務めるのですが、隣国の留学生では無理でしょうね」

「だな……ハァ～」

　ため息をつき、サクラは、また呆れた。

「サクラも、侍女を離して控えさせているじゃない」

　サクラの侍女は、王弟殿下の侍女が兼務している。

「オレが指示している訳ではない。彼女たちが判断して距離を考えているんだ」

　ふ〜ん、そういう事にしておきましょう。

「それよりも、独身の男女が二人きりで、人目を忍んでデートしていることは、慎むべきだろ」

　確かに問題行為である。

「サクラ、騎士団の配置は、大丈夫？」

「あぁ、隣国の留学生を囲む形で隊形を組み、オレの合図を待っている」

　護衛兵では頼りにならないので、なぜか学園に来ていた騎士団に相談したのだ。

「ここは、なんとか、二人の会話を聞きたいな」

　サクラが言う。この距離だと、人の耳では会話を聞き取りにくい。

「猫耳カチューシャ」

　可愛い猫耳がついたカチューシャを、どこからか取り出した。

「え？」

「魔道具だ、頭に装着してみろ」

　二人で、猫耳カチューシャを、頭にのせた。

「サクラ、可愛い……」

　彼女の顔が赤くなった。猫耳をつけたサクラは、予想以上に抱きしめたくなるほど可愛かった。

「そんなことより、第一王子の声が聞こえるだろ？」

　言われて、第一王子の声に集中してみる。

「隣国の美しい令嬢よ、貴女を僕の婚約者にしよう」

　第一王子の声が聞こえる！　四番目の婚約者候補が誕生した。

「うれしいです、タロス様」

　隣国の留学生の声も聞こえる。これは素晴らしい魔道具だ。